西夏的间谍机构机宜司一被连根拔起。朝堂也知晓了西夏国主李德明的称帝野心，李德明欲占领凉州，切断丝绸之路，同时也让宋朝无法在买到西域的良马。所以大宋朝野上下不允许出现这种情况，此时掌握沙州的归义军节度使曹贤顺来朝拜，欲归降。又赶上此时西夏和大辽的战事正酣，而且又因为西夏细作对耶律燕妮的刺杀，也激起大辽的更大怒火。大宋也有了出兵的口实，辽圣宗此时邀请大宋出兵。政事堂和枢密院决定从兰州出兵攻占凉州、甘州接应沙州，打通河西走廊，恢复丝绸之路。决定派种世衡（985—1045）为主将，折惟忠（982—1033）为副将率军十万出征。
孟鸣现在知道党项好多分支，并不是铁板一块，折家就是党项族。这次出征，二十四岁的杨文广将率杨家军参战，孟鸣知道李德明和李元昊父子也是一世枭雄，极难对付。孟鸣准备连日赶制一千三百只后装燧发枪，并将此事报备给枢密院，枢密院同意后，就立即生产。终于在出征前七天赶制出来。孟鸣叫来杨文广，我教会了他填装弹药、瞄准射击后，让他试枪，杨文广惊呆了，他直呼此枪是“神兵利器”。弓箭手训练麻烦，对身体素质有极高的要求，要求臂力雄厚，还要掌握技巧，一个熟练的弓箭手的养成大约得三年；而这枪操作简单、容易训练，一天就会射击，熟练掌握的时间应该不会超过一个月。孟鸣又和他说了火枪的三段射击法，和此时的弓弩的三段设计法差不多一样。杨文广挑选了一千人，组成了火枪营，突击训练了六天，每支枪都发射了一百多次，每人都掌握射击的技巧，孟鸣又设计了一款拉绳的手榴弹，不多就一百颗，另有五百颗地雷，也教会了他们使用。孟鸣给杨文广配备了充足的弹药。
杨文广就率军出发了，到兰州和宋军主力会合，临走前孟鸣送给杨文广一首词《沁园春.雪》：“
北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗晋祖，稍逊风骚。一代天骄，武悼天王，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
由于杨文广率部骑马而行，中途各州府粮草供给，在天圣二年的正月而二十赶到了兰州，拜见了主帅种世衡和副帅折惟忠。由于此时的凉州大部已被甘州回鹘在1018年侵占，已有四年了；凉州东部沿黄河的地区已被西夏吞食。西夏和甘州回