时的宋朝颜面荡然无存。李元昊派使节至汴京宣告，十分无礼傲慢，当时的仁宗皇帝念在大国体面最后忍了，没有杀来使。
李元昊称帝后，本来宋军觉得李元昊不由肌肤之疾，不足为惧，结果三川口一战……
韩琦便是好水川一战后出任陕西经略安抚副使的，当时他是主战的，而同时出任副使的范仲淹是主守的。
韩琦当时与范仲淹言，大凡用兵，当先置胜于度外，他就是执意要进攻，范仲淹一直反对。最后仁宗对韩琦表示了支持，接下来就有了好水川一战……战后好水川战死士卒的父母拿起故衣纸钱招魂言道，汝等随韩琦而出征，如今汝死而韩琦归，你们的魂魄会认得韩琦么？从他一起返回家中。
韩琦闻言后不胜悲愤，驻马掩面而泣，之后这一幕无数次在他梦中重演，令他良心愧疚不安，也是他一生之中最大的耻辱。
面对慷慨陈词，不可对西夏示弱的章越，韩琦仿佛看见了当年那个自己……这一刻他仿佛看了泾州时老少齐哭那一幕，他胸口堵塞几乎不能呼吸。
最后他的目光落在章越身上时。
章越讲了好一通话，而韩琦突然言道：“章度之……本相……”
突然韩琦捂住胸口……
章越突见韩琦脸色苍白至极，连忙道：“相公……”
韩琦摆了摆手，继续道：“度之，你在三司么，我与你算一笔帐，当初宝元前，陕西岁入钱粮一千九百七十八万，岁出一千五百五十一万，自西夏开边衅以后，岁入三千三百九十万贯出三千三百六十三万贯，你算算这边事一起，要用出多少钱粮？”
“倘若契丹再趁火打劫，又是如何？”
宋朝对西夏战事不利，辽国趁火打劫，将岁币从原先三十万增至五十万！
当时面对辽国勒索敲诈代表宋朝进行谈判的是正是如今枢密使富弼。
韩琦解释了一番后，看着章越道：“吾为相便是这般，度之你若鄙夷老夫忍让退缩。你自己坐到老夫这位子上教老夫如何处置？老夫退位让贤给你如何？”
说完韩琦起身离椅，对章越作了个请的手势，一副你来当这宰相的意思。
章越此刻内心戏是，自己搓着手半推半拒地道一句：“韩相公，这怎么好意思呢？罢了，我为就我为之吧！”
不过想归想，章越退了一步满脸羞愧地道：“下官不敢！”
韩琦稍稍露出正色道：“西夏议和后，老夫为执政，时令族叔郇公为宰相，他与旁