太学师斋内。
胡瑗端着一碗药汤呷了一口，但觉得有些滚烫，随即又是放下，披衣写公文。
室内小炉里还烧着另一壶药，一旁有一名小厮正在熬制。
不久一名老者挑起门帘入内，先是被这浓重的药味呛了呛，见此一幕向胡瑗道：“日也熬药，夜也熬药，是药三分毒，你这病乃积劳成疾所致，应当放手公事，好好调养身体，莫要如范相公那般扶疾在任……”
小厮听了在旁起身道：“呸呸！盱江先生这是哪里话？你这是咒我们家先生么？我们先生他……”
说着小厮眼眶抖红了。
胡瑗笑道：“泰伯是劝我早些致仕养病罢了，话虽说得难听，但情我是领了。”
“其实官家已是默许了我的致仕养病之请。”
“哦？”老者不由凝目看着胡瑗。
胡瑗笑道：“你下一句可是想问，接替我管勾国子监的何人？”
“正是此意，那到底是何人接替？”
胡瑗道：“是铁御史吴中复。”
老者啊地一声道：“那好啊！有铁御史在，朝堂上哪个人敢看轻国子监。先替我们争一争钱粮，如今太学生每月只有三百钱添厨，甚至连州县学校都不如。”
胡瑗道：“也急不得一时，朝廷已拨田土二百余顷，房缗六七千作太学充用，当时太学不过两百人，如今扩至九百人，难免入不敷出。此事缓缓争之，不可太过着急。”
小厮道：“我家先生年年从自己的俸禄里拿出钱来资给孤寒学生。”
老者道：“十名太学生一月不过三贯，百名不过三十贯，太学满额九百名，如今也不过七百余人，一并才不过两百多贯，一名观察使之俸禄罢了。”
“朝廷能养一个观察使，却养不起数百名太学生，这不是笑话么？我要向天子上疏，恳请多拨些钱粮给太学。”
胡瑗道：“泰伯你还是这性子，能向朝廷争，我们还能不争么？当初欧阳永叔荐你我入国子监讲学，已是冒天下之大不韪了，如今再提及这事，不是令永叔他为难吗？”
“哼！你就是这般老实，才叫人欺负到头上。”老者恨铁不成钢地道。
胡瑗目光望着烛火道：“确实无用，我在太学三十年，每想到范相公当初所言‘既仕，每慷慨论天下事，奋不顾身’犹自垂泪。”
“当初范相公未竟之大业，交托至我手中，我又交托在你手，将来如何走下去就看你了。当初范相公办太学之初