八百里秦川，黄河横贯东流，以西安为中心，孕育了光辉灿烂的中华古代文明。秦皇汉武的宏图霸业，唐太宗的贞观之治，名垂青史。秦始皇以关中之地并吞六国，统一天下，修长城，北拒匈奴；汉武帝由当初的和亲求安，到集举国之力大伐匈奴，使之不敢南下牧马；贞观盛世，使长安成为世界大都会，丝绸之路，交通西域，唐僧取经，把印度佛教引入中国，使中外文化得以交流。更有唐诗、汉赋，鼎盛一世，流传至今。那汉武帝金屋藏娇的爱情故事，唐明皇和杨贵妃的爱情故事，和玄宗谱曲、贵妃起舞的霓裳羽衣曲、霓裳羽衣舞，优美动人、令人赞叹不已。还有汉代著名文学家、辞赋大家司马相如和与妻子、古代四大才女之一的卓文君的爱情故事，和那曲《凤求凰》、那篇《两地书》，凄美动人、感人肺腑。“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰，有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠，何缘交颈为鸳鸯。”愿得一人心，白首不相离。这种求爱方式，即使在今天看来也是直率、大胆、热烈的措辞，自然使得在帘后倾听的卓文君怦然心动，并且在与司马相如会面之后一见倾心，双双约定私奔。司马相如进京为官后，有人介绍名臣之女令其动心，他产生休妻之念，写了“一二三四五六七八九十百千万万千百十九八七六五四三二一”的书信，委婉表达了休妻之念。卓文君闻讯很伤心,回书说：“一别之后，两地相悬，只说是三四月，有谁知是五六年。七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把郎怨......”司马相如阅信后终于打消休妻年头。唐代伟大浪漫主义诗人李白那首《忆秦娥》的词写道：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，霸陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”诗人借用《列仙传》中萧史和弄玉的爱情故事，描写长安城中一个美丽女子秦娥对所爱人的思念之情，情真意切，委婉曲折，同样感人至深。
霸陵，在今天陕西省西安市东，附近有霸桥横跨灞河之上。灞河发源于蓝田县灞源乡，全长109公里，流域面积2563.7平方公里。据史载，灞河原名滋水，春秋时秦穆公为了炫耀其霸业，改名为灞河。唐代在此地设驿站，亲友出行多在这里折柳送行。因沿河两岸遍植柳树，春天柳絮纷飞如雪，“灞柳风雪”成为长安八景之一。《三辅黄图》卷六记载：“汉人送客至此桥，折柳赠别。”后遂以“霸陵折柳”为送客作别之辞。
折柳一词最早出现在汉乐府《折杨柳歌辞》第一