夜风拂过危峭的角楼，给高墙内送来空灵的凉意。
一阵急骤的马蹄声，打破紫垣玉阙的沉寂。
阿圆在鞭马疾行的驿使身后，头脑一片混沌。眼前的红墙、甬道，远处的天阙、鸱尾，无不在显示着这片天地的肃穆和神秘。
他们已入内廷，下马停伫。
穿经金亭子，绕过霸下兽，他被那驿使卑恭引入丹陛，步近面前那座规模最巨的巍峨金殿。明黄琉璃瓦、重檐庑殿顶，匾额上书乾清。他知那是天子寝殿。心中战战，只因想起了治平那晚冷寂的惨色。
入殿门，阿圆不敢抬头，跟着驿使一起拜伏于地。
“陛下！臣等已将殿下无恙带来。”行李庄声跪奏道。
“好，退下罢……回头记得领赏。”一个气若游丝的声音从高处传来，徐徐落地。
阶陛下，现只剩下阿圆一人，茫然无所措。
“你是叫阿圆，对么？”片顷，他听到皇帝语气转柔地询问。
“是的，陛下。”
“你失踪以后，朕与你母亲都很是担心你。”
他心中一惊，忙抬起头。这才发现母亲吴氏正侍立于御榻边上，凝望着自己，眼中含泪。
“阿圆，你怎么样？”她得皇帝颔首同意，便疾下前，将他周身上下摸了个遍。
触及他剜肉之处时，阿圆强忍住了痛。
她继而脸色喜慰无比地道：“我就知道，你还活着，我就知道……”
“娘让我活下去，我断不会死。”他一时间竟忘了自己身处星闱，也未去细想母亲为何在此，只顾良言宽慰她。
“阿圆，你来这里。”卧榻之上的皇帝情知自己的时候不多了，打断了这对母子几罹死别后的嘘寒问暖。
阿圆上前，拾阶，拜地。
他让阿圆抬起脸。眯起眼，仔细端详起他的面容：“你可，知我是谁？”
“臣不敢不知。陛下是大明天子，是万民的君父。”那张面孔两颊凹陷却仍目光锐冷，阿圆被盯得心里发毛，忙俯首道。
“还有呢？”
阿圆语塞，不知皇帝此言究竟何意。
“朕除了身为皇帝，还有一个身份，那就是¬——你的爹爹。”
阿圆惶惑，抬眼看他，只获薄笑。
他转身望向母亲，看到了吴氏轻轻的一点头。
“娘，这到底，是怎么回事？你不是说，我爹早已病死了么？陛下——怎会，怎会是……