次日天刚蒙蒙亮，就有巡监来敲锣，木兰早就睁开了眼睛，但一直等到听到动静才和众人一道起身。
行军的休息一般是将兵器枕在头下合衣而眠，一是天寒解衣入睡容易受冻，二是遇到夜袭能很快整肃起来，木兰冷得手脚发寒，自己蹦跳了一阵，收拾了被褥等物，喝了点水就算洗漱了。
朝食是两块饼子，木兰吃了一块又把另一块咬了一口，喝空水囊，感觉肚子里发沉，这才把余下的饼子珍惜地揣进怀里。
万人的骑兵队伍只花费了一点点时间就重新开始行军，盔甲上甚至还有晨雾染上的露水，木兰骑在马上调整了一下坐势，这才发觉自己不知不觉骑在了将军的后侧，一抬头就能看到将军的背影。
那是个清瘦的，高大的背影。
木兰晃晃悠悠地想着事，不自觉地盯着卫青背影看，从蒙蒙的清晨一直看到天色微暗，到了晚食时分。
经历了又一日的颠簸，众人都疲乏得厉害，木兰才去领了饭食回来，就发觉大帐里气氛冷肃，不时有传令兵出入，气氛和平日截然不同，也不必她多思考，卫青便对一名老将嘱咐道：“孙校尉领一千二百骑自右策应，记住，千万不能乱了阵势。”
孙校尉肃容应下。
木兰立刻明白，是遇敌了。
如今兵出上谷，马踏荒原，本就是随时都会遇到匈奴人的时候，区别只在于双方兵力大小，似乎上天也有意叫卫青这初次对上匈奴人的年轻将领练练手，三拨斥候报来的情况都差不多，对面是一支小股匈奴骑兵，约五百骑左右，刚刚洗劫了一个村庄，马后还捆着不少年轻妇人。
匈奴人聚族而居，往往一个部落百二十骑就能组织起来南下劫掠一番，并且不必太过辛劳就能满载而归，手无寸铁的汉家百姓遇到骑马砍杀的匈奴骑兵，便成了炼狱一景，男人砍下头颅论战功，女人拉走做奴隶，有时孩童还会成为他们口中的血食。
作恶得不到惩戒，只会愈演愈烈。
卫青知道自己的兵力虽多，但不够精锐，倘若指挥不当，被战斗经验丰富的五百匈奴骑冲散阵营乃至全甲而退都不稀奇，越是这个时候，他就越不慌乱，冷静地下达一个个军令，最后命人取来战甲披挂上身。
将军往往不会冲阵在前，卫青也不准备做前锋去砍杀，但他要乘坐战车于中军指挥。
木兰不会穿甲，她认真地看着两名亲兵麻利地将一整套铠甲穿戴在卫青的身上，把每一个步骤都看在眼里，铠甲并不算厚重，重甲难行，