荣贵妃金口一开，提到的就是康德帝心里一桩大病。
康德帝面色一凝，目光落在淡然跪着的宋谈明的身上，开口顺着荣贵妃的话往下问：“还有这等事？”
荣贵妃翘着指头，将御用案头上的那一盅羹掀开了盖子，用勺子搅拌着那碗羹汤，柔柔地对着康德帝说道：
“臣妾听到的，自然都是真真儿的，京城里的人都说，太师府上住着的恐怕是周家小姐投胎转世来的。
可是臣妾不信鬼神，也不觉得，这前月里说没就没了的人，如今怎会换个身份，摇身一变又出来了，只怕是巧合。”
说罢，荣贵妃抬起眼眸，笑意吟吟地看着康德帝。
康德帝眯了眯眼，面上神色未明，盯着跪在地上的宋谈明：“宋爱卿，你作何解释？”
宋谈明闻言，磕了个头，毕恭毕敬地回答道：
“人有相似，这不奇怪。臣初见苏姑娘时，正逢欣盈大丧，亦是悲痛之中，生了一场大病。
幸得苏姑娘照拂，在京郊一座小木屋里，日日夜夜照料微臣，微臣才得以痊愈。
起初，微臣也以为苏姑娘怕是欣盈在天有灵，不忍心我独自孤苦伶仃受这等折磨，才冥冥之中派遣着来到我身边的。
可相处下来才发现，苏姑娘仅仅是有几分神似欣盈，性格脾性全然不同，与欣盈是完全不同的两个人。”
康德帝微微皱起眉头。
荣贵妃便又补充道：“可天底下哪里来的这样巧的事情，前脚周家小姐刚刚走了，后脚便冒出这么个丫头来，若说和周家小姐全无半分关系，这也实在是让人觉得奇怪呢。”
赵惊寒走到宋谈明身侧，朝着他们一拱手，禀告道：
“臣居家中养病之时，曾见过苏姑娘几面。这苏姑娘自小在北疆长大，身上有一种出尘的塞外气质，言谈也与周家小姐大家闺秀引经据典的习惯所不同。
苏姑娘曾一度流于蛮荒之地，并不识得几个大字，远远没有周家小姐那般能言善道。”
宋谈明听赵惊寒说完解释，也跟着点了点头：“求圣上明鉴。”
“皇上。”
荣贵妃将那碗羹汤递给康德帝，靠近他的身畔，在耳边说道。
“臣妾听闻有这样一个古法，要裁决这孩子是不是亲生的，便要用滴血验亲来测验。
臣妾觉得，既然坊间有此传闻，周家公子又如此不依不饶地上了太师府去叨扰，倒不如请了那苏姑娘和周家人来，滴血验亲试一试。
若血不相容，便是还了苏姑娘一个清白，同时，也安了周家人和太师府的人心呢。”
康德帝望向跪在下面的人：“你们觉得呢？”
赵惊寒掩面咳了咳。
宋谈明便磕了个头说道：“苏姑娘本就是被无端冤枉的，本来就是莫须有的谣言，何必需要亲自出来澄清，臣不愿委屈了苏姑娘。”
赵惊寒淡淡道：“那日夫人已经带着苏姑娘给周公子明证过了，苏姑娘不是周家小姐，这是周家与我家都知晓的事情，还有费尽周折地当众来做测验，臣觉得大可不必。”
荣贵妃笑了笑，意有所指地说道：“可坊间谣传如此轰轰烈烈，有损的，也不仅仅是你们两家的门面呢，周家小姐如今可是太子妃，这些话，明面儿上是攻击你们两家，实际上，是在说给太子爷听呢。”
荣贵妃说道“太子”二字的时候，刻意加了重音，像是在康德帝心尖上猛地抽了一鞭子。
老皇帝即刻拍了拍案板：“都别吵了，苏姑娘既然不是周家小姐，那也无需惧怕什么‘滴血认亲’的测试，和周良才一并传了来，朕要当场看着测。”
身边的老公公立即领了命，答了一声“是”，就忙不迭地退了下去。
荣贵妃计谋得逞，唇畔的笑意愈发地浓烈，勾起手指，往康德帝的盘子里夹了两道菜：“臣妾亲手做的，皇上尝尝。”
康德帝点了点头，将那口菜喂进了嘴里，又看着殿下跪的两人，挥了挥手：“你们且先去偏殿用午饭，这件事，等饭后再来品鉴。”
赵惊寒和宋谈明两人谢过了康德帝，都一齐往偏殿去了。
荣贵妃送完了菜，端着用剩下的食盒托盘回了宫里。
一身华丽装扮的苏清越眼见着贵妃施施然过来，忙往前迎接，福了身：“臣女见过荣贵妃娘娘。”
荣贵妃冲她摆了摆手。
苏清越起身，走到贵妃身侧，两手殷勤地扶上她的手：“娘娘您总算是回来了，圣上那边的情况如何？”
荣贵妃懒懒地在椅子上靠下，神色傲慢，看着这个自己未来的“准儿媳妇”。
说不上哪里不满意，可总是不想给她好的脸色。
见她问了，才悠悠地说道：
“圣上圣明，京中有流言非议朝廷命官的家事，圣上自然要管。只是恰巧撞上了饭点，滴血验亲的事儿只能午后再办了，本宫想着你还在宫里，不好太冷落了你，就以送食盒为由，回来了一趟。”
苏清越听得康德帝要滴血认亲，高兴得咧开了嘴，忙不迭地对着荣贵妃如哈巴狗似的又行了个礼：
“娘娘英明！”
“若是此举能揭发出苏相如一家和宋谈明的阴谋，便是杀头的大罪过，这下，八殿下的两个心腹都能一并除去了。”
荣贵妃看着苏清越这样为自己的儿子盘算，心里少不得要多几分慰藉。
转念又突然想到别的什么，眉间皱起，问道：“你姐姐要出事儿了，你怎的这样高兴，你们不是姐妹么？”
苏清越并不知道八皇子求娶自己，不过是因为苏相如和赵惊寒的关系，只猜到赵惊寒和宋谈明都是八皇子的心腹大患。
眼下见荣贵妃皱起了眉头，想到自己的婚事可能并没有那么简单，忙改了口：“姐姐若是出了事，臣女身为妹妹，心里自然是不好过。”
说着，苏清越走上前去，替荣贵妃捏起肩膀：
“可是臣女先是人臣，才是人妹，若是姐姐一时糊涂犯了这样的大错，臣女自然会恳求娘娘，看在臣女的面儿上与皇上求求情，对姐姐从轻处置，但也断然不会包庇姐姐，辜负了皇上和娘娘的厚爱。”