“站住。”
一直沉默不语的赵惊寒沉沉发言，把正在行进中的赵沁琅喊住。
“到底是怎么回事，坦白说罢。”
他说的话，也不知是针对赵沁琅还是针对小厮，赵沁琅立在原地不敢动弹，小厮却是豁出去了，忙几步上前来指证：
“大人明鉴呐！这桌子上的所有都是我们富春楼的菜肴，您若是不信，您自可拿着这满桌子的菜肴上楼里去找我们的大厨，且让他分辨一下，瞧瞧这世界上除了咱们家酒楼大厨，还有谁能做得出这么可口的菜肴！”
眼看着人证物证具在，赵沁琅再也找不到撒谎的法子。
苏相如适时地从袖袋里掏出一锭银子，丢给小厮：“拿去，剩下的买点好吃的，过个好年。”
那小厮高高兴兴地接了银子，转了出去，赵沁琅眼见着自己的计谋被当场拆穿，面上挂不住，竟然两眼一红，当众哭了起来。
“哥哥……你知道沁琅本性是良善的，沁琅如今撒谎，不过是希望哥哥能在心底里觉得沁琅有些用处，不舍得将沁琅嫁出去，希望哥哥能看在沁琅会做饭的面上，把沁琅留在身边，让沁琅伺候哥哥一辈子……”
“住口！”
赵沁琅话还没说完，赵惊寒就愠怒着打断了她的哭诉，“沁琅，我是你亲哥哥，我们是同胞亲姊妹，请你务必不要对我产生除了兄妹以外的任何情感！也不要再说出要永远留在我身边这种话！”
赵沁琅眼眶里的泪珠不断打转，终于在赵惊寒说出狠话的时候坠落了下来。
“哥哥……沁琅真的不想嫁……”
她的哥哥饶是身体残废，也是个状元，日后即便不求高升，过得也会是不愁吃穿的日子，可苏相如给她相中的夫婿，即便再有才华，也不过是个穷酸秀才，要她用自己的一生去堵这秀才会不会高中，她不愿！
赵沁琅这么想着，委屈的泪水更是忍不住地往下掉，赵惊寒猛地将筷子拍在桌上。
“你来的时候我就与你说过，你来，我就让如娘替你去寻一门好亲事，你若答应，我便收留你在这里住到出嫁，你若不愿，你就回去乡下，至于是终生伺候母亲，还是被大哥大嫂们指婚，都再与我们无关。”
“你当时既然答应得好好的，现在，就没有后悔的理由。”
赵惊寒沉静地说完，语气波澜不惊，似乎这个妹妹此后的生活真的再也与他无关一样。
这顿年夜饭，满桌的豪华菜肴，却没有一个人真正吃饱了，苏相如深夜里又下了碗面，扣响了赵惊寒的房门。
当年她也是十指不沾阳春水的女博士，来到这里后，学会是生活技能倒是越来越多了，再加上她莫名其妙的好运气，只要她下厨，用料火候都会刚刚好，做出来的食物比起饭点的只好不差。
赵惊寒食指大动，一碗热汤面下肚，才幽幽谈起今日的不快。
“我早便提醒过你，要仔细你妹妹的心思，经过这么些年的沉沦洗礼，她早已不是当年那个心思澄明纯粹的女孩儿了。”
苏相如拿出画册，展开摆在桌上，画面上一个清秀书生，眉眼间透着读书人的气息。
不想赵惊寒却一眼认出了画卷上的人：“这是……宋谈明？”
“你认识他？”
苏相如微微讶异。
“之前受三皇子所托，在书院授过一次课，此次进京赶考的书生中，属他最有想法，来日，必定是个不可多得的朝廷栋梁。”
“如此甚好。”苏相如笑了笑，赵惊寒即刻想到了苏相如的意图，问道：“莫非，你给沁琅挑的就是他？”
苏相如点了点头：“不错，这个书生父母双亡，靠着亲戚的接济和四处筹钱，一路苦读，进京赶考，如今日子虽是过得潦草，但听夫君如此说，必定前途远大，这样的亲事对于沁琅来说也是一门好事了。”
赵惊寒心下一暖：“辛苦你了，沁琅如此不懂事，你还这般费心。”
苏相如笑了笑，这次倒是发自内心的：“她怎样对我，是她的不对，说到底，我还是她的嫂嫂，凡事替她筹划，也不过是为了帮你而已。”
她的话简单直白，不失为一种表白，赵惊寒听完，耳后微微泛红，忍不住想伸出手去将人揽到自己怀里，苏相如却未察觉，兀自收了画。
“那既是这样，不如你过几日再去趟书院，将人请到家里来住，就说是觉着他人不错，只是书院条件过于艰苦，逢年过节的，一个人在书院也怪可怜，不如到家小住几日。”
几天后，赵惊寒就提了几份礼物，以到书院给先生拜年为由，“偶遇”了宋谈明，一番交谈后，将人领到了家里。
“不过说来也怪，今日我去书院之时，遇见了周家女儿。”
“周家女儿？”
苏相如微微蹙眉，“周欣盈？她去那里作甚？”
“只说是周家小姐平日里爱读书，常常往书院里往来，不过我分明见到了她手里提着食盒，兴许是去看人的，只是不方便明说也不一定。”
苏相如点了点头，在过去的记忆里，赵家得势时，周家心急火燎地攀附亲戚，赵家一朝失势，周家跑得比谁都快，周家上下几口人，没一个给苏相如留下过好印象。
除了这深居简出的周家小姐，周欣盈不爱说话，也不掺杂周府上下那些腌臜事情，倒是很爱读书，听闻是个才气十足的才女，举止端庄，是个贤良女子。
苏相如只道此事恐怕不简单，留了个心眼，让人去调查与周欣盈交往密切的书院书生，不过数日，立即就查到了周欣盈甘愿打破周府规矩，日日溜出来去探望的人竟然就是宋谈明。
苏相如不愿因自己一己私欲拆散一对璧人，可又拿不准周欣盈和宋谈明之间究竟是你情我愿，还是只是周欣盈的一厢情愿，于是备下了糕点，扣响了宋谈明的厢房。
房门打开，一个比画卷上还要清秀的白面书生立在门口，见到苏相如，先是微微讶异，随机十分得体地行了个礼。
苏相如没想到，她进宋谈明房间的这一幕，竟被躲在暗处的赵沁琅收进了眼底。