怀州城东，有黄河渡口。
渡口有船只，可以逃去黄河东岸。
如果坐船往南，数十里外便是静州城。
在静州城继续坐船南下，就是任得敬重兵防守的灵州，那里即将被邓春十三万大军包围！
往南？
还是往东？
逃出城的罔存礼没有多想，坐船东渡黄河找李察哥去了。
虽然李察哥是他的政敌，但到了这个时候，罔存礼还是选择相信李察哥的能力。因为他觉得，南边的任得敬就是个煞笔！
罔存礼是现任西夏皇后的亲爹。
任得敬是前任西夏皇后的亲爹。
他们的女儿虽然年龄差不多，却还隔着一个辈分，同属皇亲国戚斗得更厉害。
历史上，萧合达起兵叛乱。
罔存礼先跳出来领兵平叛，想借军功捞取更多权力，结果被萧合达一次次击败。
这才给了任得敬机会，任得敬顺势接过兵权，很快就把萧合达收拾了，从此一步步变成西夏权臣。
从东城门蜂拥而出的军民，飞奔到渡口去抢夺船只。罔存礼带着一股亲兵，骑马挥刀乱砍，杀死所有挡道之人，总算抢到两条船赶紧跑路。
附近士兵有样学样，也胡乱砍杀百姓，把剩余船只全部抢走。
无船可坐的军民，只能沿着河岸逃跑。他们害怕岳飞搞屠杀，为了保命一路狂奔，粮食都不带就逃之夭夭，估计好多人都将饿死在半路上。
过河之后，罔存礼直奔东北方，那里是李察哥的藏兵地。
穿越狭窄的农耕地带，更前方是大片水草丰美的草原。
到黄昏时分，罔存礼又累又饿。
幸好在渡过黄河时，船上有些吃的，还用水袋灌满了黄河水。
吃了点东西，天色尽黑，罔存礼躺在草地上倒头就睡。他昨晚一直没睡觉，如今坐在马背上都能睡着。
次日，继续骑马狂奔。
植被渐渐变矮变少，奔行至下午，已是半草原半荒漠状态。过了这一片半荒漠带，前方的草原稍微好些，但只有本地部落才知道，荒漠化正在逐年严重，沙子正在一点点吃掉草场。
这跟过度放牧有很大干系，但真正的原因是气候变冷，400毫米等量降水线不断南移。
荒漠化是从唐中晚期开始加剧的，《新唐书》里有明确记载，长庆二年的一场恐怖沙尘暴，把大名鼎鼎的统万城城墙给掩埋了。