衡阳，泉溪镇。
来自桂阳监的矿工起义军，已然转战数百里，一路攻城略地杀到此处。
将士们早就不是单纯的矿工，还有普通汉民和山中瑶人。
他们的首领有三位，分别叫唐大年、房钟、盘绍节。
八十年前，宋仁宗年间，他们的祖先也曾共同造反。
先是汉人不堪沉重赋税，被逼得逃入瑶族地盘，跟瑶族居民一起耕种。继而官府管控瑶民的食盐，催逼瑶人缴纳高额盐税，并在稽查私盐时随意杀害瑶人。
江西私盐贩子黄捉鬼，在向瑶民卖盐时，与官兵发生冲突，激得汉瑶两族百姓联合起义。
官府把统治矛盾转化为民族矛盾，离间汉瑶起义军的关系，并在招安黄捉鬼之后又杀害。又强迫山下汉民搬走，不准跟山里的瑶民来往，划出二十里的禁耕区，摧毁农民的庄稼和房屋。
如此残暴统治，立即激起更大的反抗浪潮。
这场起义前后坚持了六年，甚至从荆南蔓延到广西，最终唐、房、盘三位领袖率领残部投降。
八十年过去，汉瑶两族联系更加紧密。特别是在河谷与大山边缘，两族长期通婚混居，已经很难区分彼此。
许多“混血”后代，嘴里说着汉话，却自称是瑶民，这是因为瑶民不用缴纳田赋。
但官府又不是傻子，在汉瑶大起义过去二三十年后，渐渐开始对山下的瑶族征收赋税。
而且，越征越重！
钟相刚打过去时，汉瑶两族平民，都是支持钟相的，帮着钟相一起杀官吏和地主。
仅两三年时间，勇者就变成恶龙。
桂阳监很快就被投机者窃取乡村统治权，跟钟相派来的心腹狼狈为奸。
“哒哒哒哒……”
一骑快马飞奔而至，骑士对还在扎营的桂阳义军说：“你们的首领是谁，曹将军请去议事！”
房钟留在此地指挥扎营，唐大年和盘绍节受邀前往曹成营寨。
现在，衡阳已被三面围困。
李珙的营寨在城池西面，曹成的营寨在城池南面，杨再兴的营寨在前两位中间做缓冲。
现在桂阳义军又来了，扎营在城池西南面。
理论上，李珙是朝廷任命的广西经略使，各路义军都要归他节制。但此君长期在广西、湖南、江西镇压起义军，对各族义军而言臭名昭著，大家反而更愿意听曹成的。
即便，曹成半个月前刚被杀得大败……