早早寻了死，才是解脱呢！”
叶秀贞身上晃了晃，脸白得象纸一般。她也曾抱过幻想，但如今事实证明，表兄一直是知道的。想来也对，接他们兄妹进京的，正是侯府的人，临行前与夫主交涉的也是他们，周家表兄怎么可能不知道？她默默地流下了两行泪，只觉得前途一片黑暗。
叶滨城却反而镇定下来，冷笑道：“我知道。你其实心里早就怨了我们，觉得是我们父亲害了你们家。我那时才六岁，哪里知道这些？如今你怎么说，我自然就怎么听了。既然你把话说开了，我也不会厚着脸皮继续待在这里，难不成天下就没我们兄妹的容身之处了？！”顿了顿，还越说越大声，“我知道你瞧不上我妹妹，嫌我们无依无靠，帮不了你。你自去抱人家庆国侯的大腿吧，说不定人家还会将小姐嫁给你呢！”
周念拭去眼角的泪，面无表情：“这话好生无理，你们家能平反，我也是出了力的，无论是当初接你们进京，让你们在庄里休养，还是前些日子接你们来住，或是现在置了新房舍，带你们一起搬过去，我都不曾嫌弃过你们分亳。只是有些话，我得说在前头。”他重新端正地坐下，两眼直盯着叶家兄妹二人：“我有今日，是庆国侯李伯父与李攸父子所赐，也是圣上仁德。终此一生，我都不可能背弃他们。我的婚事，我自己尚不能做主，不管你们如何想，我将来的前程，早有人替我定下了，我能做的，就只有竭尽全力而已。只是我无论如何尽力，能振兴的就只有周家的名声，叶家的家业，还要靠你们兄妹自己去挣。无论如何，也没有我周家人替你们叶家争光的道理！”
叶滨城不由得退了一步：“你……总之你就是嫌我们拖了你的后腿了！说什么叶家周家，当初明明是你说我们是一家人，以后就一起生活了。不然我们还在庄里养着呢！”
周念只是沉声道：“难道那庄子不是周家的？我说我们是一家人时，是真心拿你们当弟弟妹妹看待的，只是如今看来，太过纵容，反而耽误了你们。我在这里虽过得不如意，却也没误了读书，滨城表弟当初已经学到千字文了吧？回京后的两年里可曾念过一句书？周叔告诉我，你整天除了闲逛，便半点正事不做，将来如何科考？！你明明比我还要早平反两年，难道就一点都没想过日后？！我既是兄长，便不能看着你继续荒废光阴！等到了新宅子，从明日起，你早起背一章书，每日练字五百，先把四书给记熟了，等我过了童生试，便为你请一位先生，不管是十年，还是二十年、三十年，你至少要考得个举人的功名回来！”