农历三月，牧草刚刚返青。
南山之中，百姓已经忙完了春耕，正准备放牧牛羊马匹。
山间的风有些清冷，迁徙的候鸟休憩足够之后，振翅北飞，掠过无垠的大地。
南山，关中人俗称“北山”，自东向西，好似给河南地南缘镶嵌了一条边似的，蔚为壮观。
南山两侧乃至山中的盆地、河谷之中，素来是农牧交错地带。
有人耕地，有人放牧，有人农牧都有涉及。
有些人过得很滋润，几可比拟中原沃土。
但大部分过得很艰难，纯靠种地一亩只有百斤出头（现代五十斤左右）的收获，扣除种子，所得极其有限，故需要把不适宜耕作的山坡草地利用起来，增加收入。
而在南山以北、黄河以西，有一大片丘陵、河谷地段，却是一片难得的上好农业地段。
一块地好不好，除了土壤外，还要看气候。
关中连年干旱时，上郡固然干旱，但灾情其实没关中那么严重。
这几年雨水充足，牧草可着劲地长，让这片大地的生机愈盛。
石勒到来后，这里的农业成色大增。
清脆的马蹄声响起，春风吹拂之中，石勒来到了河岸边。
亲兵给马儿下了鞍具，松了肚带，领其收收汗。
石勒则来到河旁，捧起清冷的河水，洗了把脸。
春来未久，河水冰寒，石勒忍不住打了一个寒颤，随即自嘲：“老了。”
此河名木瓜川，顾名思义，附近山上到处都是木瓜（文冠果）。
先秦时有“投我以木瓜，报之以琼琚”，其中的“木瓜”便是此物。
洗完脸后，石勒登上一处高坡，俯瞰山谷中的农田，赞道：“好地方。”
“可惜太少了。”张敬举目四望，叹道：“山势连绵之中，唯河谷处最为平坦。木瓜原不过三百余顷地，也就只能给千户人家授田罢了。”
这一大片地方是足够大了，但适宜耕作的地方很有限，且比较破碎。
譬如眼前这个名为“木瓜原”的地方，不过开辟出了三百顷田。或许还有些潜力可挖，但撑死也就再翻一倍至六百顷，如此便到头了。
与河北那一望无际，平原连着平原的场景可没法比。
这么一来，人口其实就比较分散了。
这个山间盆地筑一寨，住几百户人家；那个河谷平原建一坞堡，屯千余户，人员分散在南北数百里的