已经享受过做OEM项目红利的杨柳方，通过这么多年对这个行业的认知，深知这种没有自己核心技术的产品，是没有未来的。此刻也已经失去了对组装产品赚差价的兴趣。他看着兴奋不已的王立升局长，也不知道该讲什么，更不知道电子产品生产基地的未来在哪里。这种方式无疑对于促进当地居民的收入，以及解决相应的就业岗位，有极大的帮助，但是长远来看呢？
道不同不相为谋，既然电子产品方面自己很难在有所作为，索性就在房地产行业深耕吧。由于进入隆冬季节之后，集团的房地产项目由于天气过于寒冷，不能施工，各项目均已停工放假，而石圪街道柳岸景苑的分房项目也已经完成，集团员工除了孩子准备上小学和初中，要享受开发区实验小学和中学教育资源的，基本上都分到了自己的房子，搬进了新家。原来拥挤不堪的宿舍楼空了出来，为了尽可能地合理利用空间，杨柳方在新一期的集团公司管理层会议上要求，由秦家军牵头，带领集团后勤部门，将空出来的办公楼统一装修，分配到集团公司各部门及相关管理层人员。另外统一装修出几间客房，以便来访的客人以及公司加班人员居住。不久集团下属装修公司负责人石勇派来的工程队开始进驻，他们想在春节之前按要求完成改造。
大喜大悲的一九九七年悄然而逝，新年的脚步悄然来临。元旦节那天集团公司统一放了一天假，现在集团公司办公楼装修，集团办公统一在供销商厦，杨柳方、李桐福和艳华挤在一起办公，老李的会议室也被秦家军等几个人占据，会议室内各部门分占会议桌的一部分。适逢年终，大家在一起工作效率反而得到了提高，各团队的配合更加亲密，艳华称仿若又回到了当初承包供销社柜台创业的时候。
公司壮大了，杨柳方的事情反而多了起来，为了更好地与合作公司香港万盛集团开展合作，他们效仿香港方面，实行国际化的企业管理，杨柳方的行程去年十二月份就由新叶带领集团办公室给排满了，元旦过后的第一个周五，杨柳方就入住了卧龙山宾馆，为期十天的政协西北省第八届会议及西北省第九届人民代表大会将在这里举行，杨柳方作为上届全国和省人大代表在这里参会。本届会议选举了新一届的省人大常委会各部门领导及委员，选举了省委省政府、省检察院等省直机关的哥部门领导。选举产生了西北省出席第九届全国人民代表大会的代表，杨柳方以省民营企业家的代表，毫无争议地当选。会议最后，由新选举的省委、省政府领导答记者问。
两会结束的时候，集团公司的年会也和往年一样，在北小年当天举行，杨柳方邀请了省内主管领导参会，并为集团公司下属各单位颁发了奖杯和奖金，省领导还鼓励他们做好省内民营企业的标杆，按照省委省政府领导的要求，做好省内商业中心的桥头堡和省内企业的改革排头兵。年会之前，还特别关切地将集团公司下属建筑公司石头书记及部门负责人叫到茶歇会议室，叮嘱他们力争加快施工进度，争取今年的丝绸之路洽谈会能在新落成的省国际会展中心举办，还自嘲对他们讲到，不要再让外界媒体称我们为“马路洽谈会”。
年会结束后，杨柳方又参加了为期两天的全省经济体制改革工作会议，列席会议的杨柳方还被要求代表民营企业发言。杨柳方将自己精心准备并经省内相关部门审核过的发言稿，又在会上抑扬顿挫地读了一遍。事实上适逢改革开放二十周年之际，他有太多的话想说，但他的身份却不允许他说了。
会议结束后，已经是大年二十七，往年他都是和西北枫提前乘机回家，今年既然已经晚了，索性和集团公司员工一起包机回家。本来办公室给他们三人安排了商务舱的飞机，杨柳方拒绝了，把商务舱安排给了年纪最大的追随子女来西州创业的员工。他则带着妻子和阿哥李桐福，和大家一起乘经济舱，毕竟和集团公司下面各位老乡员工接触得不多，尤其是去年，他忙，忙与香港的合作、忙政府安排的一些活动，以前还有一些见面的机会，比如丝绸之路洽谈会上带领领导参观卖场，去年都没来得及。
按照预定，他们的飞机十大年二十八下午起飞。杨柳方携带家人和其他乘包机回温州的集团员工一起，排队接受安检。未曾想机场变成了追星现场，各位老乡听说杨总和李总和他们一起乘机，纷纷过来问好，由于供销商厦、洁具厂、皮革厂等家乡员工或者在集团下属各单位自己创业的员工和家人太多，差点延误了飞机。最后还是贴心的乘务员给他带来了一个喇叭，杨柳方给大家喊话，告诉大家和大家一起乘经济舱回家，大家有什么想聊的可以一起在飞机上畅所欲言，大家才散去。
飞机平稳起飞后，为了能和大家多聊聊天，杨柳方被空乘人员安排进了广播室，然后机上的员工可以将自己的问题写在纸条上，他通过广播和大家沟通。员工们纷纷把自己的问题写在纸条上，通过传递到空姐手中，空姐在传到广播室，大家提的问题五花八门，吃喝住行、发票、税务等能回答的杨柳方就自己所知通过广播回答加大家，不能回答的他城过完年一开工就让集团公司部门负责人给大家专业和确切的回复。
其中最让杨柳方感兴趣是有员工问，集团公司的房地产公司什么时候能够建别墅？这让杨柳方很触动，他想到改革开放二十年来，大家这批出来闯荡的温州老乡通过努力奋斗，利用自己的聪明才智口袋鼓起来了，到了住房升级的阶段。之前香港李主席以及去北京顺义考察的设计师和房地产开发团队，大家都提过顺义机场周边到北京四环这些郊区，都在大力兴建高级别墅，以满足高端商务人士需求，看来他们西州也有相关需求，最起码集团公司内部是有一些人有需求的。杨柳方给大家讲了心里话，以及香港合作方的提议和集团公司派员考察的情况，告诉大家，相信不久集团公司也会在西州开发别墅项目，请大家拭目以待。
还有一个员工的提问写的很古怪，带上了英文字母“@”，纸条上写道：“@杨总，集团什么时候建立一个BBS？让大家畅所欲言，我要当斑竹。署名：西域仗剑客”
“圈a......西域仗剑客。我们集团有这个员工吗？”杨柳方不知道那个英文字母怎么发音，就用汉语念了出来。结果机舱内有懂得，哄堂大笑。空乘小姐关掉广播话筒，告诉杨柳方那个是互联网上念“艾特”，BBS就是一个网上的虚拟空间，大家都可以取一个假名字，想在上面说什么说什么，大家感兴趣的就可以在下面评论，叫顶贴。“斑竹”就是BBS的管理人员。
通过空姐的一番解释，杨柳方才知道，自嘲道：“西域仗剑客先生，我落伍了，刚才空姐帮我普及了你这个问题中的艾特和BBS、斑竹等新兴语言，等过完年我让技术部和运维部门了解一下这个BBS怎么建立，也欢迎你以及集团公司内部懂网络的人士能够参与进来，大家共同讨论，还有大家要谨言慎行，不能互相攻击，因为大家都是假名，影响团结。我自己现在由于身份的转变，像这样和大家畅所欲言的机会也很少。”
没有草稿，杨柳方想到哪儿杨柳方聊到哪儿，一路欢声笑语，四个多小时后抵达杭州机场，因为第二天是除夕，大家互相提前拜年，然后各自换成交通工具回到阔别已久的家，陪伴家人过完春节之后，大年初五按照当地风俗迎完财神，在匆匆赶过来，一起乘坐回西州的包机，开启新的一年的奋斗。
杨柳方和妻子西北枫、阿哥李桐福三人一起走出机场的时候，杰升的秘书已经出口迎接了，这次给西北枫献上了鲜花，特意表达是杰升总特别交代的。然后把车交付给他们之后，大家互相道别，各自回家。由于天很晚了，杨柳方给商会会长问好，打算直接开车回老家，商会会长告诉他，刚获得浙江省十优青年并且已经担任省政协委员的均瑶集团王总，和庄吉集团吴总、森马服饰邱总在等他，大家晚上一起聚聚。
杨柳放听到是这几位“大人物”不敢怠慢，匆忙在杭州的一家商场花高价买了四箱茅台，赶赴商会会长指定的酒店，拜会这几位闻名全国的企业家。