沸沸扬扬的西州城北供销社改制事件，最终以柳方实业集团部分买断的方式结束。正当集团准备全力以赴大力发展城北供销社的时候，中国银监会西北省监管局接到了一封举报信，信中直指柳方实业集团擅自改变贷款用途，使用贷款违规购买国有资产。
此时恰逢我国华南地区地产泡沫疯狂涌现，国务院启动有史以来的第一次金融调控。中国银监会西北省监管局立即启动对柳方实业集团违规使用贷款资金的调查，当监管局的工作人员在警察的配合下封掉艳华和新叶的办公室时，供销社和集团总部的人员全都惊呆了。
“哎呀，干嘛呀，这一出又一出的。”
“不会是老板又被抓了吧？上次听说都被隔离审查了。”
各种风言风语尘嚣日上，集团以及各分公司账目清晰且依法纳税，调查结果很快就出来了。结果显示从资金操作层面，柳方实业集团并未改变贷款用途，本次竞买城北供销社的资金支付，只是集团公司向下属公司一种资金拆借行为，且经董事会同意，在借款合同上由杨柳方的签章、李桐福和艳华、陈新发以及王山的签字，即使缺少杰升签字，但事实已过半。按照《公司法》规定，属于企业的内部资金拆借行为有效的情形。且这种资金拆借行为本身属于正常的资金往来，其危害性远小于企业间的资金拆借，法律赋予其更大的流动性。
但国务院在此次金融调控中，发布了著名的“约法三章”，即严禁银行进行违规资金拆借，已拆借出去的资金必须限期收回；任何金融机构不得提高存贷款利率；银行必须与自己兴办的实体企业（主要是房地产企业）脱钩。柳方实业集团这次买断供销社的操作，表面上合规合法，但事实上已经违反了约法三章中的第一章。由于银行缺乏对本次贷款资金使用的监管，监管局要求给予柳方实业集团贷款的两家银行限期半年收回。总算有惊无险，但半年内集团公司筹集2个亿的资金，在经济刚刚复苏又在国家金融调控最严厉的时期，亦是十分困难的。
面对此种情形，几乎一夜之间，杨柳方这个不满二十五岁的青年才俊白了鬓角。这还是西北枫首先发现的，一天晚上，西北枫在床上看到他有一两根白发，就想帮他拔掉，结果拔开头发看到鬓角处发根都白了，当时她就心疼哭了。那时她刚好看到两篇报道称上海某知名汽车企业总裁和广东茂名某面粉厂厂长劳累过度猝死的新闻，从一个女人的视角，她哭劝自己亲密的爱人不做企业了，即使现在他们一起退隐山林，过起男耕女织的生活她也愿意。
杨柳方看着怀里梨花带雨的爱人，再想想集团四五百员工，以及员工身后数千家人，还有账上连一个月工资都不够发的现金，他怎么能撒手不管？怎能让爱人受苦，让员工失业，让上千家庭失去精神支柱呢？他要振作，要拼搏。
第二天趁西北枫还没睡醒，他起床去晨跑，把自己跑到筋疲力竭，然后回去洗澡再送西北枫回省台上班。从省台出来后去供销社，从艳华那里了解财务状况，以及供销社卖场目前的销售情况。
艳华告诉他，经济复苏后，供销社的销售额日趋上升，集团实际控制的基础建材、家具、洁具以及VCD销售情况都不错。尤其是VCD销售，连带商户倒货，基本上库存已经销售殆尽。因为上次广州的成品货物没进来，现在只待自己工厂生产的产品入市销售。
了解情况后又去楼上维修中心找陈汉了解情况，中心值班人员告诉杨柳方，陈汉一早来这里分配完工作任务去了VCD厂。他也转身下楼叫上艳华一起开车回集团公司，他要让艳华和陈汉核算出每台VCD的净利润，再加上其他项目的回款，看看能不能在半年抽贷到期之前，将银行收回的贷款部分凑足。现在企业到了生死存亡的关头，要集中打歼灭战。路上接到李桐福的电话，称塑料厂催VCD机壳的第二笔款项300万。因为电话是免提，杨柳方在车上询问艳华集团公司账户还有多少钱。
“376万，但这两天还要缴纳家具厂和供销社的电费。根据以往的情况可能达到100万左右，还要留一部分集团以及各分公司日常运转费用。”
“阿哥，有办法拖他一个月吗？”巧妇难为无米之炊，此刻杨柳方的行为已经属于耍赖范畴了。
“那你这些天暂时先别回来了，我就告诉他们买断供销社之后，集团财务制度进行了改革，没有你的签字，财务出不了账。”杨柳方听到后，立即刹车，在原地掉头想往西州城里返。刚掉头行驶了不到一公里，才想起来西州城里自己没地方住，又猛然刹车。然后在车上哑然失笑，想想自己做到现在，居然为了躲债无家可归，真是可笑。
“给陈汉打电话，让他去家具厂。”杨柳方交代副驾上的艳华，然后驾车回皮革厂，路过红土庄工业路的时候还特意加快了车速，以免被塑料厂讨债的人看到他的车，那样太过尴尬。
家具厂因为给开发区管委会腾办公场地，杨柳方的办公室和宿舍都被挤占了，他只得暂时住进了宿舍楼的样板间。陈汉很快也骑着摩托车到来，在杨柳方的临时宿舍内，三人核算了每台VCD的成本。经过核算，以千台为单位，目前各配件合计成本，加上人工、电费以及管理费等综合成本，每台机器成本约合1830元。按供销社现在销售的中端产品进口的松下VCD做比价，市场价每台3000元，净利润除去票据费用及销售提成，每台纯利润1000元左右。但现在库存配件只有3000套，值这个还银行贷款远远不够，仅仅只能保持整个集团公司及各分公司的正常运转。
杨柳方心想，除非有大的转机，否则看起来自己要在这里待上很长一段时间了。他担心西北枫上下班不方便，让艳华把他的车开走留给西北枫使用。同时让艳华保证王山的采购资金，让他再赴广州想办法采购VCD配件，特别是激光头和变频电机，目前VCD可以说是他们的救命稻草。又让陈汉亲自盯着VCD的生产线，目前可以采用先用配件组装的方式，尽快抢占市场回笼资金。这无形之中宣布了自主研发的死刑。
事隔多年以后的今天，杨柳方看到网上尘嚣日上的“贸工技”与“技工贸”之争时，作为亲历者他理所当然地站到柳传志一方。作为一个民营企业集团，如果不先想办法生存下来，何谈研发呢？当然从联想的掉队来看，不注重研发，从长远来看肯定是一条错误的路线。没有自己的核心技术，早晚会被时代所淘汰。
历经两年韬光养晦，国家采取各种措施刺激、扩大内需发展经济之后，国内经济呈现出欣欣向荣蓬勃发展的景象。不再为温饱担忧的人们，开始转向精神生活的需求，在一台电脑要15000，还需要每年6000元的拨号上网的时代，对于人们的日常精神生活消费来说，拥有一台VCD绝对是潮流的风向标。
国产爱华VCD以其良好的性能，近在咫尺的贴心售后和厂家，甫一问世，立即在西北五省大地上引起了轰动，3000台产品很快销售一空，900多万的回款也暂时缓解了集团的资金链危机。但2亿元的贷款被要求限期还款，像一座大山一样压得杨柳方喘不过气来。
为了躲避到期的应付账款，他已经在家具厂里住了将近一个月了，西北枫每周末都过来陪他。为了缓解他的压力，西北枫还给他带来了几本广告营销的书籍，杨柳方翻了翻觉得那些书本上介绍的广告营销都像是骗人的伎俩。直到在广州的王山给他汇报一件事，他才认识到这些所谓“骗人伎俩”重要性和威力。
住在家具厂的杨柳方每天都会和在广州跑配件的王山通电话，因为只有保障配件才能保证他们集团VCD的生产。可王山在广州东奔西走一个月差旅费花了十几万，只采购过来800百多套配件。仔细了解以后才知道，广州有一家VCD厂也和他们一样在组装国产的VCD，开办这家厂的是两个好朋友，负责技术的是电器维修工出身。他们通过选择很多知名度高的明星做广告，并且花费上千万夺得央视标王广告。每天通过海陆空多种渠道，向老百姓兜售他们的VCD产品，尤其是每天新闻联播之前的那段广告，因为有央视和新闻联播做背书，他们的产品很受欢迎，几乎抢占了大半个中国的市场。所以他们想在广州与本土VCD厂家竞争配件采购，几乎不可能。
随着后来采购的800套配件即将用完，厂内面临着无VCD元器件可用的尴尬。而随着央视的广告铺天盖地，在平均两三家都有一台黑白电视的西北地区，大家已经知道南方的这一VCD品牌，大有侵占他们西北五省市场的态势。杨柳方着急上火，嘴上都是燎泡。