被邀请进屋，见乔父乔母接连说了恭维话，周志刚觉得很受用，也反过来祝福了对方。
拱手道别后，周志刚正往外走着，却听乔母带着嫉妒的情绪，低声嘟囔了一句：“小蓉是跑回来的。”
“嗯？你说什么呐？！”周志刚当即扭头呵斥，“我们小蓉被秉昆找回来，是因为蔡晓光帮着安排了工作！我倒是听说，你们两口子是没结婚就，”
“老周，别理这老娘们儿！”乔父赶紧拦住他的话，要不然说出来实在太难听，“她是瞎咧咧的。”
“就是，就是。”乔母也连忙说。
周志刚不再多说，迈着大步走出了乔家。
转回了自家，周志刚坐在炕边不言声。
周蓉隐约觉得和自己有关，不禁低声说：“爸，乔春燕她妈是不是说什么了？”
看着自己的女儿，周志刚沉默一会儿，再温和地说：“她爱说啥说啥。我就知道，我有三个好孩子！”
大年初二，周志刚同样早早地起来，继续催促：“秉昆啊，你跟娟儿早点去她家看看。”
这天是传统的回娘家的日子，郑娟很感激公爹急着这件事，并热心地提醒。
周志刚和李素华两人，把送给郑秀的点心、苹果等礼物准备好，周秉昆拎在手里，和郑娟赶去郑家。
女儿和新姑爷头一次回门，郑秀自然是开心不已。
周秉昆再送给郑光明几个瓶子底，后者高兴地说：“谢谢秉昆哥！”
吃过了午饭，一家人坐在一起聊天。
周秉昆对郑秀说：“妈，现在您岁数也大了，就别再出去卖冰棍、卖糖葫芦了。”
“说起来，因为娟儿上班有了固定收入，家里的日子也好过多了。”郑秀笑着说，“可要是让我在家闲待着，还真待不住呢。”
她这是既勤奋，也是想多挣几个钱。之所以如此，跟她没有退休金、医药费的报销也是有关系的。
“妈，这样吧。您要是真想把卖冰棍当做遛弯儿，那也成。我是说，您不要出去那么久，不要那么辛苦了。”周秉昆接着说，“以后每个月，我给您五块钱。”
“这可不行！”郑秀连忙说，“你一个月也挣不了多少钱。”
“我也还是每月给您五块。”郑娟笑着说，“这样，您就有十块钱的额外进项，真的不用那么着急了。”
郑秀听着感动，红着眼圈说：“秉昆，这不好。”
“没事儿。我妈也知道，她说应该这样。”周秉昆劝慰她。
郑秀的确年龄偏大，平时要是没有郑光明陪伴，她单独去卖冰棍很费劲了。
周秉昆和郑娟连续劝说，郑秀感动地接受了这份好意。
郑光明在旁边也是暗自抹了眼泪，连声感谢。
“谢啥呢！”周秉昆拍拍他的肩膀，“一家人，你是我弟弟，知道不？”
“嗯嗯，秉昆哥，我知道。”郑光明连声回应。
初三这天，周秉昆提前和伙伴们约好，再加上周蓉和蔡晓光等人，浩浩荡荡地赶去曲秀贞家拜年。
家里空间很大，曲秀贞和老伴马守常正觉得屋里冷清呢。
十几个年轻人的到来，立刻就用欢声笑语，把偌大的屋子充满了。
曲秀贞夫妇对年轻人的进步和成长都很关心，在座的人，也都对他们进行了各自工作、学习的汇报。
得知周秉昆现在也调回吉春市了，曲秀贞不禁皱着眉头问：“为什么着急回来？”
“报告曲书记，我爸远在重庆工作，几年才能回来一次；我和我哥都在兵团，原来就是我姐、我姐夫，还有我对象照顾，照顾我妈。”周秉昆解释着说，“现在我姐怀孕了，我不放心，就急着调回来了。”
“哦，”曲秀贞点点头，没有说话。
马守常摆摆手：“秉昆是为了照顾母亲，不是当了逃兵！”
“我可没有。”周秉昆连忙说。
“为什么不能让你对象多辛苦一点呢？”曲秀贞忍不住追问。
“曲书记，我对象有个老母亲，还有个盲目的弟弟。”周秉昆接着说。
“哟，看看，这是我武断了！看来，不调查清楚就做结论，太草率了！”曲秀贞做着自责。
想了想，她再询问：“她的弟弟是怎么回事？”
周秉昆介绍了郑光明失明的经过，曲秀贞慨叹过后，犹豫着说：“去大医院看过没有，还有没有希望？”
“我们在吉春市人民医院检查了，医生的诊断结果，不太乐观。”周秉昆如实地说。
“嗯，那就多注意收集这方面的信息。”曲秀贞点点头，“有时候，的确存在着东边不亮西边亮的情况。”
“嗯，我会留心的。”周秉昆认真地回复。
聊着天，曲秀贞说：“男的，都跟着老马去做饭！女的，都坐在这里聊天、等着吃！”
她这霸气的话说完，马守常立刻恭顺地，笑呵呵地带着几个小伙子去了厨房。
乔春燕、吴倩、于虹、郑娟、周蓉几人，陪着曲秀贞聊天。
问了其她几人的工作状况，曲秀贞再因为和周蓉同在酱油厂，就关心地问：“周蓉，我知道你是大才女，有没有觉得在酱油厂工作委屈了？”
“曲书记，我在厂子里，也是在宣传科这样的文化部门，觉得挺好的。”周蓉认真地做着回复。
“不要说客套话，我这人就喜欢直来直去！”曲秀贞摆摆手。
周蓉不禁笑了：“那我就直说了啊。”
“说。”曲秀贞很期待地看着她。
“都说有爱心的人，才会去做老师或者医生。我觉得自己的爱心未必充分，但梦想却也是当老师。”周蓉的眼神里现出憧憬的神色，“从小就有这样的梦想。”
曲秀贞一时被她的神色打动，不禁频频地点头。
稍后，她再劝说着：“每个人都有理想是好事，可也未必都能实现。”
周蓉想反驳，忍了忍没有出口。
盯看着她，曲秀贞缓缓地说：“不过，我觉得你一定会你自己的梦想，坚持不懈地奋斗的！”
“嗯嗯，谢谢曲书记的鼓励！”周蓉笑得很开心。
过年期间，周家人无论是出门拜访亲友，还是在家里招待来客，都很热烈、热闹。
但随着假期的逐渐过去，李素华的伤心，又逐渐升起在心头。