扬州城区有几百条小巷，它们纵横交错，密如蛛网，可谓“巷连巷，巷通巷，大巷套小巷”。
巷子数量多，巷名也十分有趣，其中有不少对称的名号，比如“十荤十素”、“十南十北”、“十大十小”等。
邻近东关街的大草巷，地理位置绝佳，被很多大户人家看中，纷纷落户于此，八大盐商的吴家便在其中。
吴家大宅，书房内，当中放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般，另一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。
西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：“烟霞闲骨格，泉石野生涯。”
案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。
整个书房奢华而又不显俗气，充满着一股潇洒风雅的书卷气。
此时吴家家主吴海眉头紧皱，坐在书房深思许久，仍不解其意。
半个时辰前，盐政衙门忽地派人送上“乐善好施”的灯笼，言明无钦差之命，不得摘落，说什么供百姓赞扬。
这等好事，吴海绝不相信，若是钦差好说话，就不会拒绝了他们这些盐商的“好意”。
吴海正百思不得其解，忽地下人禀告道：“老爷，扬州大营的贾参将派人拜谒，说是有什么重要事禀报。”
吴海神情一震，听到扬州大营，他心中顿生不妙，吩咐道：“带他来书房............”
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盐政衙门。
当贾蕴回府之时，天色渐黑，俨然已经到了酉时。
一进院门，贾蕴便瞧见忠顺王坐在厅内，见贾蕴回来了，问道：“事情办妥了？”
贾蕴拱手回道：“王爷，扬州各个关卡，下官已派人把守，扬州大营的兵马也已经进城协防。”
忠顺王点了点头，问道：“扬州大营接管妥当？”
贾蕴回道：“尚未。”
忠顺王神色如常，休说是贾蕴，便是他这个王爷，一时半会也不能掌握扬州大营，贾蕴尚未掌握，实属正常，于是忠顺王试探道：“城内的事本王已经安排妥当，何时开城，给本王一个准信。”
城内的事无非就是“乐善好施”的灯笼和派人潜伏在灾民之中，