“没关系没关系，我的委托很简单。”
老妇人用颤颤巍巍的有着明显老年斑的手捧住了茶杯，让夏德一度认为茶杯会中途摔落到地面上。
仿佛用慢动作一样的喝了一口茶，然后又将茶杯颤颤巍巍的放到茶几上，这才掏出自己的名片递给夏德。
而在老妇人做这番动作期间，夏德和站在他头后面沙发靠背上的猫，都紧紧盯着老人的动作。前者是担心自己待客用的茶杯的安危，后者是好奇闯入家中的陌生人在做什么。
老妇人名叫格蕾塔·沃森特，是孀居在托贝斯克南区的大工厂主。她与拉文德男爵是相识多年的好友，具体是怎么认识的，沃森特太太没有多说，但大概和拉文德男爵倒卖古董和香水的副业有关。
总之，年老体衰的沃森特太太最近需要找人做些事情，于是在偶遇时，和自己的朋友拉文德先生谈了起来。后者在听清楚事情的原委后，便向她介绍了圣德兰广场的侦探。
“具体来说，大概半个月前，仆人在收拾地下室的时候，不小心敲坏了墙壁，发现地下室的墙壁后面有一个大洞。”
夏德表情不变：
“宝藏？地洞？或者尸骨？”
老妇人很意外的看了他一眼：
“你这个侦探果然是有些本领，是一具白骨。”
她脸上没什么表情，她说话时的语气非常慢，像是说快一些就会危害身体健康一样。
“那么报警了？即使是几百年前死去的人，也应该让里德维奇场看一下吧？”
夏德建议道，他其实还没有接过和命案有关的委托。
“不用报警。”
沃森特太太说道。
“为什么？”
“警察已经来过了，他们和我都知道这具白骨是谁，也知道是因为什么而死的。”
老妇人的嘴巴因为上了年纪而皱起，说话时几乎看不到嘴巴的动作。
“那么请问，这是谁？”
夏德心中微微警惕，眼睛瞄了一下门口站着的中年人。
“从衣服，以及同时找到的一些杂物来看，那应该是三十二年轻失踪的，我的丈夫。”
脸上的表情依然无悲无喜，夏德认为自己这是卷入了麻烦的事情，但拉文德男爵没理由让自己掺和这种事情。
“这样啊”
“至于凶手，应该是我那不争气的弟弟。年轻的时候，他就与我的丈夫有矛盾，偏偏两个人都喜欢喝酒，而且喝完