阮玉仪行在路上，往远处眺了眼。天色澄明，阳光穿过稀薄的云层，洒落皇城各处。皇城威严，偶有掠过的鸟雀算得稍添上几分生气了。
她想过太后迟早会召见她，一直有些忧心，真来了消息，反倒是松快了些。
慈宁宫前的嬷嬷像是等在此处许久，见了人，迎上来，“才人来得不巧，太后娘娘正用早膳，恐要才人稍等会儿了。”
她微微笑了下，颔首应下，心里却是生疑。太后分明方才还知会她来，眼下又以用早膳之名，叫她在外边等着，岂不奇怪。
迎人的嬷嬷上下打量了她一眼，之前不明白新帝为何偏宠一人，如今见了这阮才人，倒不难理解了。
只是入宫时的阵仗，却不是一个才人所能有的，太后说道一二，也是意料之中。
太后手中并无实权，是被新帝架空着的，新帝也不过是念着礼数，容她坐在这个位子上。她在新帝处端不起母后的架子，眼下来了位无权无势的阮玉仪，正好供她端端太后的架子。
外边的风到底还是冷些，钻入她的衣襟，她只好拢着衣袖。
木香蹙眉，频频往宫门望去，暗自腹诽，宫里的主子还真是欢喜晾着人。
不等她再想，那紧闭的门便被推开，出来的男子相貌阴柔，锻靴锦衣，一身宦官服制。见着立在外边的阮玉仪还讶异了一瞬，“才人您怎么在此？”
她答，“是太后召见。”
“您进去罢，”温雉眉眼带笑，示意了下，“陛下也正在里边。”
嬷嬷眼睁睁看阮玉仪缓步入内，裙摆花似的绽开，哪里敢拦。太后原不是要晾着人，而是委实没料到说是午后来请安的新帝，会这会儿来。
她本意是敲打阮玉仪，怎见得两人撞到一块，遂吩咐了人在外边将她拦着。
可姜怀央还是注意到了外边的动静，命温雉去宫外瞧一眼。
门在阮玉仪身后掩上，她先是对上首两人盈盈一礼，分别道了安，才抬眸。
太后一袭暗色宫裙，赤金头面，青玉手镯，满身雍容气韵。较之同龄人，她是属于保养得当的，加之久居宫内，也鲜少操劳，犹存年轻时的风韵。
只是她不若太妃那般爱笑，叫人觉得严厉不可亲近。
太后的眸光在她身上逡巡片刻，开口声调懒散，却不是对着她说，“难怪陛下要派人出去瞧了，原是早知阮才人会来。”
姜怀央分了她一眼，面色疏淡，“太后召了人过来，怎么又叫人等在外