痛，痛！
李观一眼前的视线昏昏沉沉，他只感觉自己的意识飘飘荡荡，时而像是要飞到云端，有时候又要沉入渊底。
在这种时刻，他似乎又回到了年少时，身中剧毒，全身上下，无处不痛得难以自制。
这种痛苦无时无刻不在，从未停歇。
仿佛是从他骨骼的每一丝缝隙中涌出。
剧烈的痛楚几乎要将他整个人撕裂。
原本在他体内流动的一股温暖之气，用来抵抗这种撕裂般的剧痛，让身体保持舒适，但此刻，这股源源不断的力量似乎终于要耗尽了，一点一点地从他体内消失。
在最痛苦的时刻，李观一只能感受到那无比剧烈的痛苦从骨骼、从身体的每一个缝隙中汹涌而来，让他在恍惚中回到了记忆中自己第一次中毒的情景。
婶婶抱着他，哼唱着摇篮曲，才慢慢压制住那种剧痛。
而在李观一微微挣扎时，手掌传来的温柔触感，就像记忆中的婶婶握着他的手，陪伴他度过那段最痛苦、最脆弱的时光。
李观一下意识地反手抓住了手中的物体，那细腻温柔的触感伴随着他，让他逐渐平静下来，仿佛从身体各处升起的痛苦也变得可以忍受。
无论何时，无论过去了多久，
每当他的身体各处都涌现出那种撕裂般的痛苦时，那温暖的感觉和安心感总是伴随着他。
李观一熬过了层层痛苦，再次陷入了深深的睡眠。
不知过了多久，剧痛和仿佛火焰燃烧的感觉都消散了，他昏昏沉沉地睁开眼睛，看到眼前的景象——四周空旷，一座巨大的青铜巨鼎庄严地立于天地之间，李观一躺在大地上，仰望着天边的流光。
李观一坐起身，环顾四周，看到了那巨大的青铜鼎。
他沉思着：“九州鼎...”
“这里是九州鼎的内部世界？还是说，是九州鼎投射到我的元神中，创造出的幻象。”
李观一握紧拳头，没有感觉到澎湃的气血激荡，进一步确认了自己的状态，定了定神，自言自语道：
“我和姜素战斗了一场，借助兵力硬抗。”
“然后我记得我回到了营地。”
“精神一松懈，就什么都不知道了。”
“看来，我是昏迷过去了。”
“元神的消耗太过剧烈，超出了精神和身体的极限吗？”
李观一对自己的身体状态有着清晰的认识和预期。
他的注意力又被那宏伟的九鼎吸引过去，他凝视着这占据了整个意识空间的九州鼎，看到九州鼎上已经有九分之二的部分被金色的痕迹覆盖。
其中一处的金色纹路构成了繁华的水系，天空中云霞流转，赤龙长吟；另一处的金色纹路化作了辽阔的西域沙漠，九色神鹿在云端若隐若现。
“九州鼎啊...”
李观一的意识一动，来到了九州鼎的第二重空间。
一道道光柱中，神兵陈列其中。
猛虎啸天战戟、破云震天弓、龙图剑、赤霄剑，各在其位，缓缓旋转，散发出稳定的力量波动。
李观一的视线转向后方，在九州鼎内的空间里，云雾层层散开，之前几次未能登上的台阶重新汇聚，这一次，台阶在云雾中延伸，一直通向更高的地方。
“可以踏上九州鼎的第三重了？”
李观一心中惊讶好奇。
九州鼎能吸收元气，汇聚玉液，也能滋养神兵，展现各种能力，让李观一手持普通的弓箭也能发挥出破云震天弓的威力，也能让他手中的普通长枪拥有猛虎啸天战戟的坚韧和威力。
更重要的是，它能让李观一凭空变换神兵。
以前每次尝试时，都会从台阶上跌落，然后立刻醒来，李观一站在九州鼎第二重天的台阶上，往下看去，隐约看到云霞流转，似乎有所领悟。
“这样看来，如果我从这里直接跳下去。”
“是不是就能醒过来了？”
毕竟不知道睡了多久，侯中玉的长生不死药，加上长生不灭的功体，以及不需进食的八重天根基，李观一自己躺在那里，吐纳元气，恐怕睡上好几年都不会死。
如今天下大乱，李观一很担心未来的事情。
看着这台阶，他有一种冲动想要跳下去。
不过话说回来。
李观一抬头，看着第三重天。
“既然来了...”
“就上去看看。”
他踏步向前，踏上了云端的台阶，台阶汇聚，脚下传来坚实的感觉，李观一心中安定，一步步向前，耳边传来风声和刀剑的鸣啸，最终跨过了最后一步。
第三重的九州鼎空间，展现在他眼前。
李观一只见一片幽暗，流光四溢，在第三重天构筑成了整个天下的堪舆图，其中许多地方详细，许多地方则是昏暗，只有大致的轮廓。
这是天下的局势。
李观一的视线扫过那些详细的地方，发现都是关翼城、江州城、江南这样他生活了很久的地方，而像北地的草原突厥、突厥和应国交错的缓冲地带、北域关外。
应国西域的势力，中原的势力。
以及鲁有先所在的陈国西域防线。
这些地方只有大致的轮廓，并不清晰。
一片黑暗，雾气朦胧，没有被点亮。
李观一缓缓踱步，自言自语：“也就是说，这里的一切，都是根据我自己的理解构建的，最熟悉的地方，就是铸九鼎的区域。”
李观一抬起手掌，轻轻按在虚空中泛起的涟漪上。
于是流光大盛。
西域、江南，这两个区域的堪舆图瞬间亮起，化作两道光柱，冲向天空，气焰汹涌，人道之气旺盛，这代表的是已经铸造的两个九鼎。
只是此刻，这两座九鼎相隔两地，无法接触。
李观一隐约有所感觉——或者说，是更进一步的感应。
当这两座已经铸好的九鼎之气相连时，李观一自己和九州鼎都会有一次蜕变——所谓同气连枝，虽然不太准确，但也大致可以描述。
“要将九鼎代表的万民之气相连。”
“就需要完成下一步的战略。”
李观一缓缓走在覆盖在整个第三重空间的大地上，站在代表西南疆域的区域——西南，夷人居住的地方，即使是赤帝也未能完全征服。
数百年来，他们一直对中原皇朝时而投降，时而反叛。
直到十几年前，他的父亲太平公才彻底平定了西南，使其成为陈国的一部分，但由于加入中原的时间较短，西南一带的统治者被封为西南王，永镇于此，对陈国没有太大的归属感。
甚至在陈国与应国的大战中，他们也没有派兵参战。
不如说，按照以往的习俗，他们此时没有反叛，已经证明了当年太平公进入西南一带时，他的名望达到了何种程度。
“想要更进一步，无论是整体战略还是我决定的宗师之路，都需要得到西南一带的支持。”
“只是，已难以再大动干戈。”
李观一看着西南一带，心神一动，西南一带的光芒也亮起，九州鼎似乎在推演那一带光华亮起后的变化和反应，西南、江南、西北西域，瞬间连成一片流光。
李观一感受到一股元气的加持。
无论是力量还是速度，都有了一定程度的提升。
其幅度超过了江南和西域任何一座九鼎的范畴。
李观一领悟，自言自语道：“到那时候，九鼎之气相连，就可以同时得到西域九鼎和江南九鼎两座九鼎的加持。”
“而在天下大势中，也能真正站稳脚跟。”
“所以，还是不能休息啊。”
“宜将剩勇追穷寇...”
李观一抬头，看到九鼎之气光华汹涌，冲天而起，隐隐约约，在这九州鼎的第三重之上，似乎还有空间存在，李观一道：“九鼎之三，难道上面还有九鼎之四吗？”
九州鼎内部的神韵空间，究竟有几层？
李观一感觉到精气神逐渐凝聚，逐渐朝下坠落，知道自己即将苏醒，眼前的天下堪舆仿佛一场幻梦，大梦初醒，化作碎片散开，只是李观一最后的意识在思考。
九州鼎内，究竟有几层呢...
四层？
还是说。
九州鼎第五重。
【九五之位】吗？
九州鼎鸣啸起来，李观一眼前的画面散开，而在这里坠落时，他仿佛回到了自己的身体，眼睛颤抖了一下，缓缓睁开，刚刚苏醒，不习惯那刺眼的光芒。
眯着眼睛适应了一会儿，才慢慢睁开。
李观一感觉到旁边一股温暖的气息，忽然想到了梦中感受到无边痛苦时，那陪伴在自己身边的气机，心中不禁变得温和。
那些日夜陪伴，从未离开，从未松开自己的。
“是瑶光吗...”
少年轻轻转头。
对上了一双清澈宁静的眸子。
李观一愣住了。
脑子里一片空白，只有一个念头闪过。
这是哪里？
这还是西域战场，前线军营吗？
那眸子眨了眨，传来温暖柔和的声音：“你醒了？”
眼前的眸子，属于一位美丽的...
美丽的鹿。
九色神鹿化作了幼鹿状态，安静地躺在李观一身边，清澈的眸子注视着他，散发出一股温暖而强烈的生机，这股生机就像沙漠中的甘泉，笼罩着李观一的身体，让他疲惫至极的身体迅速恢复。
九色神鹿是真正的吉祥之兽。
与某条不愿透露姓名的太古赤龙不同，后者是通过战斗硬生生打出了神兽之名。
九色神鹿不擅长战斗，但在其他方面都有神奇的能力。
李观一忍着身体的剧痛，温和地道谢，微笑着说：
“是您救了我？谢谢...”
九色神鹿说：“不算是我，你那天在战场上昏倒，立刻被送到了这里，体内有一股生机，盘旋不灭，老司命说，是几百年前，巫蛊一脉最后的传人炼制的不死药。”
“这东西，吊住了你一口气。”
“虽说是长生不死药，长生不老未必，但不死，确实有些许门道，你那时全身上下，连骨头都要碎成渣，却硬是被吊住了一口气。”
“硬是不死不活。”
“从你身上的表现看，这一脉追求的，应该是从【不死】开始，然后求一个【长生】，只要一千年、一万年都不死，在常人眼中，那不就是长生了吗？
“这是道门【有为而渐近乎无为】的路子。”
“看起来像是一个名门正派。”
“只看这个核心，就连所谓的玄门正宗，也没有这种手段啊。”
李观一惊讶。
侯中玉，这个他在年少时就诛杀的术士，越是走遍天下，越是了解这个人的分量，知道天下之大，能人异士无数，不是单纯的武力可以决定一切的。
李观一此刻才知道，侯中玉能在没有师门底蕴支持的情况下，以区区三重天术士的境界，成为陈鼎业这枭雄毒蛟的首席术士，占据一座禁宫，到底有多大的价值。
李观一突然感到有些奇怪。
自己不会是在初出茅庐时，就把这个时代排名前三的大术士大方士给劈了吧？不，以他的造诣，放在整个天下的千秋岁月中，恐怕都能排进前十。
就这么死在火麒麟一口积年老火中。
李观一自嘲地笑道：“那我还得感谢侯中玉。”
“将来若是凌烟阁，恐怕要给侯中玉立一座像了。”
九色神鹿说：“一个术士，你也说了。”
李观一笑道：“死了的老侯才是好的侯中玉。”
“真是个大善人！”
九色神鹿说：“不过，那枚长生不死药，只是个添头，你有长生不灭的功体，吃了这丹药，也就是吊着气，慢慢恢复，还有些原因。”
“你回来那天。”
“有一个银发垂落的道人突然出现，一个人正面冲过了你的大军包围，然后找到了你，将一股气息渡给了你，然后将长生不死药彻底化去，融入你的身体。”
“然后你的生机才彻底稳定下来。”
“他说他只是一个无名道人。”
“他给你留了几句话，你有一位老师叫王通的？”
李观一怔住，回答道：“是。”
“王通夫子怎么了？！”
九色神鹿摇了摇头，看着眼前脸上露出焦急神色的少年，犹豫了一下，脸上还是带着一种温柔而慈悲的神色，直接开口道：
“当年道人说可以用妙法为王通延续三年的寿命，王通就说要这位道人来找你，说他一个读书人，百无一用，身缠疾病。”
“说这春风三千丈。”
“送他的三年寿命，给你渡劫。”
“你们师徒一场，今生的缘分已尽。”
如果在轮回路上，走得慢一些，听到你天下太平的消息，也算是此生无憾了。”
“他的坟墓就葬在学宫的大树下，将来你北定中原时，不要忘记在那里，给他倒一杯薄酒，那么他无论如何，心愿已足。”
“说”
九色神鹿停住，看着眼前这个少年，不知为何，即便是吉祥之名，也觉得眼前这个名动天下的少年，命途多舛，年少时父母双亡，流离失所，年长时四处奔逃。
然后教导他，帮助他坚定信念，选择道路的老师。
在教导了他之后。
一个接一个地离去。
九色神鹿说：
“王通没有能力为生民立命，但为一个弟子化劫，还是可以的，君子之交淡如水，不必感怀。”
“天下路，很苦。”
“走吧，走吧。”
“不要回头。”
李观一怔住。
突然感到胸口一阵刺痛，那位安静到连去世都没有告诉他们的先生，就在这个时候，向他伸出了援手，而在这个时候。
夫子已经去世一年多了。
他仿佛还能看到那位安静儒生，瘦削的身影，越走越远。
先生独自前行。
李观一轻声道：“那是我的老师。”
九色神鹿点了点头：“虽然没有见过他，但听他的话，应该是一个很不错的年轻人。”
李观一点了点头，心情沉重了许多，他勉强打起精神，笑道：“还要感谢前辈，这段时间一直守在我身边。”
九色神鹿愣住：“？？？”
我，一直守在你身边？”
李观一也愣住了：“不是前辈吗？”
然后他在九色神鹿的眼睛里，看到了一种善意的笑，九色神鹿耳朵动了动，往前抬了抬头，说：“我只是汇聚元气帮你疗伤，不可能一直在这里。”
“你如果说，是指那个一直拉着你的孩子。”
“应该转过头去。”
“啊，是不是我这边引导的元气太浓郁了，反而让你忽略了那边。”九色神鹿自我反思起来。
李观一勉强转过头，感到背部一阵刺痛，然后他看到，在床边，一个银发少女安静地趴在那里，轻轻地睡着。
即便在这个时候，她也依然握着李观一的手。
“你昏迷的七天七夜里，她一直在这里陪着你，几乎没有离开，也是因为疲惫，我刚刚才劝她稍微睡一会儿，啊，不过，那位武道传说似乎被气疯了。”
九色神鹿温柔地絮絮叨叨。
李观一安静地看着旁边的银发少女，那少女似乎感觉到了李观一的注视，睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼睛，那双清澈的眸子抬起，看到李观一，然后愣住了。
银发少女的眸子微敛，嗓音宁静，没有波澜。
就好像没有之前七天七夜的守候，只是说：
“您醒了。”
李观一道：“嗯。”
瑶光的嗓音宁静，道：“我去找破军先生和文鹤先生。”她站起身来，突然踉跄了一下，李观一伸出手，抓住银发少女的手腕，然后向后拉了一下。
银发少女又坐回了原来的位置，李观一道：
“你先休息一下吧。”
银发少女看着他，然后抿了抿唇，轻声道：“那么，失礼了。”她双手捂着李观一的手，闭上眼睛，安静地垂下眼眸，然后轻声道：“太好了。”
“天上的星辰，听到了我的祈求，也许只是我的一厢情愿，但是，您醒过来，太好了。”
银发少女安静地看着他。
李观一突然心中一动，他看着瑶光，道：“如果我没有醒过来。”
银发少女注视着他。
然后轻轻露出一丝微笑。
不知为何，这一丝浅淡的微笑，带着一种震撼人心的安宁和美丽。
微微点头，鬓角的银发垂落，银发的少女轻声道：
“我会陪着您。”
一如既往，平淡而不加思索的回答。
李观一抿了抿唇，至此，这样的决意，这样的认真，无论是谁，都不能不为之动容，银发少女安静地趴在李观一旁边，轻轻地睡着了。
李观一的心情随着少女的呼吸变得平静，看着外面，在苏醒之后，第一件事却想到了那遥远的战场上的狼王。
无论如何，他已经做到了自己的极致。
那么，叔父...
你，得偿所愿了吗？
你，做到了你想做的事情了吗？
此刻的天下，因为四处都在征战，烽火连天，消息无法迅速传递，尤其是在北方战场上，陈鼎业率领陈国大军对抗宇文烈，本来不占优势。
但是，那位天下第二的神将出征，即便是宇文烈，也无法对抗，但面对这种情况，宇文烈仍然可以保持战线，即使不得不后撤，也稳重沉静。
陈鼎业连日征战激烈，已经好几天没有合眼了。
只是这一天，突然有应国校尉出使，所谓的两国交战，不斩来使，陈鼎业也没有一刀把这个家伙杀了，那人带着礼物，亲自前来，无论是进门还是谈笑，礼数都非常周到详细。
恭恭敬敬地叩首跪拜，道：
“我是奉陛下和太师的命令来的，我大应国和陈国，都是赤帝麾下的诸侯，彼此也曾有过兄弟之约的岁月，如今四方征战，百姓不安，军士痛苦
，不如各自停战，休养生息。”
“这是我家陛下和太师给陈国主的礼物。”
他双手捧着一个盒子，恭恭敬敬地送上去。
陈鼎业打开盒子。
盒子里。
是狼王陈辅弼的首级。