在远离南大陆很远很远的地方。
深红色的宫墙、巍峨庄严的大殿、宽阔空旷的巨大广场。西大陆朔王朝的皇宫此时一片寂静幽深，唯有守夜的宫女、太监以及那些巡夜的御林军还在行走。
大殿屋檐下，光影焯焯的灯笼轻轻摇曳着。
忽然，一阵风扬起，灯笼晃得更加厉害了，映照投射在墙上的影子也一会儿拉长、一会儿缩短。
“何人深夜闯宫！”
不远处传来镇守宫门的守卫们的呼喝声。
接着，是一阵悉悉索索的说话声，片刻之后，说话的声音静了下来，变成急促的脚步声，往着皇宫深处而去。
“皇后娘娘，严府来人。”
深宫中，一个宫女的声音紧张而压仰地轻轻响起。
坤宁宫中，当朝皇后严芷芸皱起了眉头，放下了手中的书本。
她的相貌身形虽称不上倾国倾城，但担得起“沉鱼落雁”四个字。此时的一国之后穿着精致华贵的真丝睡衣，白天时脸上上的妆容已经卸下，露出了素颜，没有什么母仪天下的威严，反而露出一些小女儿的倦态，明明已经三十多岁，看着却仍像是二十出头。
严芷芸的样貌大方开朗，两只眼睛的眼距微宽，耳垂有肉，是有福气且不计较的面相。
“来的人是谁？”她伸出纤细的手指轻揉眉心，问道，声音有些不悦。
宫女低着头，声音很低但十分清晰地答道：“是小国舅爷、严开公子。”
严芷芸一愣，说道：“如果不是很重要的事，小弟不可能深夜来访，你马上帮我换身衣服。”
很快，严芷芸便换了一身简单得体的日常衣物，快步走到宫殿外间，只见一个年轻男子正焦急地在房内踱着步，宫女奉上的茶他一口也没动。
“小弟。”严芷芸开口唤道。
那年轻男子严开长得与严选有四五分相似，但是样貌更加端正干净，看着是真正的贵公子。他见到皇后，连忙大步地走上前来，喊道：“三姐！”
严芷芸看他神情慌张、脚步急乱，心头也有些不稳，但她的性格要沉静许多，握住了严开颤抖的手，沉声问道：“怎么了？慢慢说。”
严开摇摇头，看了看四周，严芷芸皱了皱眉，说道：“没有别人，你说。”
听到这句话，严开才颤抖着声音说道：“大哥的命烛，灭了！”
“什么？”严芷芸整个人如坠冰窟，心脏一时宛如停跳，眼前忍不住黑了一黑。