他要是真敢，我剁了他。”
明菲见他说得轻松，心中却也没那么担忧：“好啊，我就靠着你保驾。”接着和他讲起朱姨娘来：“每个人来看婶娘都要夸她一番，还有特意带着小妾来的，她要出名了。原来那般求我，今日见了我们夫人。竟然是不太在意。我们夫人猜她是想另攀高枝呢。”
龚远和道：“你要和一个人做生意，而且是一笔大生意，怎能不先打听清楚行情再去谈价格？你且等着，她总要开口的。”
明菲见他胸有成竹的样子，便问：“你到底怎么打算的？”
龚远和笑着将她拥入怀中：“方七想悄悄开个酒坊，防着分家时什么都捞不到，仓促之间又不能立业，但苦于没有本金。我打算帮他个忙，借他点钱。咱们今秋的稻米你叫他们谁也不卖，专留着卖给他。”
明菲顿时明白了，方七不过是龚远和专用来激化朱姨娘和龚二夫人之间矛盾的一枚棋子：“他是不是许了你高价？”
龚远和舔了她的耳垂一下：“一猜就被你猜中。他想要办酒坊，稻米来源是关键，他那么多哥哥，现下又没分家，只怕容不得他独立。假设他从其他地方购买稻谷，必然引起他们的警觉，所以我这还是帮他。作为回报，他也该帮我做点事情。”
明菲按住他不规矩的手：“别乱来，我还没好。”
“这都好几日了呢，怎么还没好？”龚远和不甘心，狠狠地咬了她的颈窝一口：“后日不是周同知夫人的生日么？婶娘病着，必然要你带了二妹和三妹一同去的。你走早一些，从醉玲珑酒坊外经过时，你且看着。”
第二日龚二夫人果然说自己病着不便去周家赴宴，要请明菲带着龚婧琪一道去赴宴，还重点提了一下龚妍碧，似笑非笑地看着朱姨娘：“应该让妍碧多出去走走才是。”
朱姨娘谦恭地说：“让夫人操心了。”
龚二夫人又特意嘱咐：“叫她打扮得漂亮一点。”
周同知夫人生日这一日，明菲穿了绯色绮罗袄裙，梳了百合髻，再戴上龚远和给她的那对镶五彩宝石金簪，配上一串同样镶嵌五彩宝石的细金手镯，得到花婆子和金簪等人的 交口称赞后，就到隔壁去辞行，顺便接了龚婧琪姐妹俩一道出行。龚婧琪、龚妍碧二人皆是盛装，一人着绿罗裙，一人着胭脂袄，打扮得如同一对娇艳的姐妹花。
三人上了马车。往周同知家驶去。
行至天星街醉玲珑酒坊外时，果见里三层外三层的人群将醉玲珑酒坊围看个水泄不通。车夫行车