雨下得越来越大，雨势驱散了暑气。这时候再有猛烈山风吹来，简直令人瑟瑟发抖，一下子冷到骨子里。
这种环境让杜纯浑身不舒服。于是他连忙唤了部属来，往屋里放了两个大火盆。火盆的热量，把屋子里的空气烘烤得干燥了些，从潮湿的墙板和梁柱间，有白色的雾气袅袅蒸腾。
杜纯懒懒地躺在榻上，有些犯困，腰肋处的疼痛又让他怎也睡不着。
两天前，他得到中领军曹休的命令，要遣兵往鹿门山以东的深山中去，准备一千颗首级。不知道这是哪位大将的要求，杜纯懒得多问，可现下这天气，躺着都是折磨，要往深山里走，真是一场苦差事。
杜纯个子不高，但身板很厚，躯体壮得像一堵城墙，手臂比常人的腿还粗。虽然年近五十，筋骨依旧坚韧似铁，日常练武，等闲十余名士卒一拥而上，他也不惧。
曹军数十万众，如杜纯这样的小将车载斗量，但杜纯又不是寻常小将可比。他从一个乡里轻脱好勇的游侠少年起步，趁着黄巾起兵纠合部众，一度与彭脱、波才等“巨寇”并驾齐驱，与皇甫嵩、朱儁乃至孙坚都交过手。
汝南黄巾失败前夕，他又及时地投降曹军，此后调入荆襄，参与过多次曹孙、曹刘之间的战事。建安十四年李通南下增援江凌，杜纯便为前驱；后来他又归属到乐进麾下，曾经与关羽在战场上错身而过，侥幸未死。
在乱世中经历如此丰富之人，一路走来的艰难困苦简直难以想象。纵使他并无杰出才干，却也不乏勇力和机敏。
去年起，因为乐进病重，曹彰逐渐接手襄阳防务。考虑到荆州、交州的实力不断提升，战场很可能被推到襄阳城下，他在襄阳城外诸山广设营垒，形成城池以外的第二道防线。
杜纯遂被任命为排山军堡的守将，在此驻扎了一年多。这一年多的时间里，杜纯对军堡的防务颇下功夫。他自己是极有经验的军将，在排山上下修建了哨卡、望楼、城栅、壕沟等，依托地势，自成一套守御体系，十分牢固。
哪怕此时大雨瓢泼，城寨守军也不懈怠。在杜纯的要求下，一队队士卒披挂齐全，手持兵器，在什长、伍长的带领下照旧巡逻，整齐有序的脚步声喝铠甲撞击的清脆声音，即便是大雨也不能掩盖。
当然，本来杜纯应该亲自领兵巡视的。但这种潮湿天气，像他这样的宿将浑身都有旧伤疼痛，故而小小偷个懒，也是难免。
这时候被派去巡查的军官，是个去年刚调入杜纯部下的荆州人，叫作董良。