自陇山至西海至西海周边的高原、草原，自古以来有羌氐各族繁衍生息。羌彼辈无相统属，不立君臣，强则分种为酋豪，弱则为人附落。千百年来，千百部落彼此攻劫抄略，以力为雄。
而在汉家兴起、汉民逐渐西迁的过程中，羌氐各部与汉民的矛盾渐渐取代了羌胡内部的矛盾，汉胡两方彼此势如水火，血腥厮杀，以至于掀起大规模叛乱。汉室朝廷近百年来多次出兵压服叛乱，耗费钱粮以亿亿计，却没办法真正平息叛乱。
唯独在马超出任假凉公，坐镇汉阳的这几年里，羌氐各部却稍稍安稳。
何以如此？
放在汉家雄豪眼中，马超行事风格，颇令人难以理解。他对敌友的判断，对战和的选择，总是随心所欲，甚至说，有些颠三倒四也不为过。但若站在羌胡的角度去考虑，马超的行动却自有其说得通的道理。
马超虽然领受朝廷官职，治汉家四郡，但在他的眼里，他的部下并非朝廷官军，而是羌胡之中，特别强大的一部。多年来，马超领兵纵横于羌胡各部，不断粉碎其中较强大者、打击其中不服号令者。
他不需要什么政治智慧，只需要基本的实力判断、干脆利落的威吓和大胆无忌的厮杀屠戮。在一片片血泊之中，自然而然就能慑服众人。
这种手段，正是羌胡部落最熟悉，最理解，也是最服膺的。
可这种手段，同时也是汉家子民和地方士人们无法接受的。
凉州的汉家子民为国戍边数百年，虽然和中枢矛盾深重，却始终自认汉人。然而马超再这样下去，恐怕迟早会给自己制造出一个单于称号来。到那时候，他对凉州四郡的统治，究竟还是不是汉家的统治？他的政权，究竟还是不是汉家的假凉公政权？
如果是的话，难道马超不应该更冷静地对待曹刘相争局面，而不是像现在这样，东一刀西一刀地只图痛快吗？
此番马超领兵与汉中王所部对峙，这问题便愈发频繁地萦绕在许多人心里。只是没人能回答。也没人敢问，毕竟马超过于凶残。
过去数年里，马超不断向周边异族展开攻伐，而以凉州四郡为粮秣、物资的征发所在。故而行军时，也携有来自汉阳、陇西等地的汉人幕僚如长史赵昂、参军姜叙等。
新任的主记赵瑄也在其中。
这时候赵瑄深一脚浅一脚地踏着茂盛草甸，绕过一处骑兵的驻地。
隔着栅栏，他能看到骑兵们热火朝天地备战，一队队人来回奔驰，用去掉枪头的长柄刺