丧乱以来，汉家制度崩溃，由士人到豪霸，无不竞相侵夺朝廷的控制力。以至于乱世绵延数十载以后，崛起的英雄仍不能恢复当年的汉家集权。
不谈形如草台班子的孙氏，也不谈与世族高门彼此依赖、却又时时举起屠刀的曹氏。只汉中王麾下，各方势力彼此之纠缠、对抗，其实也复杂到难以想象。
这些势力中，有与汉中王私人关系密切的元从，有通过婚娅和学术传承紧紧报团的荆州人，有对外人充满提防又动辄自家内讧的益州人，有被视为一体，其实籍贯分属关中、荆襄，想法不一的所谓东州士，当然还有如雷远这等自成体系的豪武家族。
再划分下去，任何一个势力内部，也并非铁板一块。
比如元从当中，以关羽、张飞为首的元从武将一系，就和那几位亲近的侍从文人没什么往来；关羽更是俨然自成为汉中王以外的军方独立山头。而在荆州人当中，以黄忠为首，包括霍峻、魏延在内的武人和荆襄士族高门并非一体；而霍峻又与独处交州的雷氏宗族形若盟友。
所有的人，当然都高举着兴复汉室的旗帜，站在汉中王的身后。但也难免各怀心思，彼此掣肘。严格说起来，其实汉中王政权内部的种种牵扯，与江东政权相比，五十步笑百步罢了。
如果形势发展顺利，各方俱都欢欢喜喜，升官发财。可经历了这一场恶战之后，政权内部的诸多矛盾，随时将会爆发。
此前数载，因为有潘濬这个典留州事的士人首领在，以关羽为首的元从和荆州人分掌军政，彼此相安无事。
但这一战里，潘濬等人只差一步就把玄德公的荆州断送了；此刻关羽对着江陵城里的荆襄士人……他们固然一个个都说自己守城有功，还动辄拿出几个江东人的首级来证明，可关羽怎能相信？
潘濬又不是傻子。如果他没有得到江陵城里诸多有实力的宗族承诺，如果没有叛乱之后聚合荆州士人为一体的信心，绝不会贸然行事。
最终与潘濬并肩作战的，固然只有李肃等五人及其下属。但常理推算可知，承诺与潘濬共进退的人，至少有数倍；了解潘濬与江东往来，却始终知情不报的人，必定还要多出数倍！
这些人竟能如此无耻！他们怎么敢？
这些人哪还值得信任？
关羽想到这里，怒气和戒惧，全都无法遏制。
当日袁曹相争，曹操在官渡战胜，遂收集袁绍与许下诸人往来书信，皆焚之以示既往不咎。但那是在袁氏大势已去的时候，