曹操的统治中心，最初在汝、颍、谯、沛一带，后来随着霸业将成，又为了避免皇帝和朝廷的影响，转而营建邺城的霸府。这许多年里，残破关中对曹操来说其实可有可无。
有钟繇坐镇在长安，使“朝廷无西顾之忧”，便足够了。至于汉中所出马匹、粮秣、人丁，那是意外之喜，而非规划中应得的收获。
但关中无论如何，不能落到刘备手里。
此地山河四塞，民俗劲勇，西接羌胡大马之骁锐，南连巴蜀天府之富饶，刘备一旦据此，顿时便有先秦高屋建瓴之威，高祖深根固本之势。以此制天下，进足以胜敌，退足以坚守，纵有困败，其大业屹立不摇。
可他悲哀地悲哀地发现，随着自家势力的膨胀，曾经随同自己南征北战、亲眼目睹兄长和堂兄战死的曹子桓，却已经忘了外部的敌人有多么凶恶，而把精力投入在内部。在曹丕眼中，探察侯选、程银、张横、马玩那几个人的立场，竟比对抗刘备、马超还重要！
这简直荒唐！愚蠢！
在这样的乱世，部属忠心可靠与否，固然重要，却不是主君要关注的唯一方面。身为主君者只要保持强大，便是首鼠两端的天生叛逆，也会忠心不二；而主君一旦势衰，部属们拍着胸脯说自己忠诚，又能相信几分呢？
所以，对下属的试探不可少，却必须控制在一个极其有限的程度，绝对不应该为了试探下属而将软肋暴露在真正的敌人面前。曹丕这些年坐镇关中，本该想得明白，不该犯这样的错误！
所以曹操才将曹丕带到雒阳旧城的废墟间，他希望曹丕能明白失败者会落得什么样的下场。
他还对曹丕说，此番西入关中，将使曹丕随行在侧。大概曹丕以为，父亲是让他时时陪伴身侧，仿佛宣示嗣子的地位。其实不然，曹操是要让曹丕再次见识见识沙场争战是什么样子，搞清楚自己将会面临多么强悍的敌人！
在曹军大举进入关中以后，曹操分派兵力占据多处要隘，凭借兵力的充实，保持整条战线的厚度和弹性，并在多个战场同时出击，不断牵扯刘备和马超的注意力。而他本人，则带着自己的儿子，带领麾下真正善战的精锐迅猛前行，直逼泾、渭之间。
这既是大胆的用兵，也是无奈。
因为曹丕的试探，导致刘备和马超大举出动，关中十将最后四人中的张横随即再度背叛了主君，与马超合流。这些年来，张横与侯选、程银、马玩声息相通，竭力维持着自身最后一点实力，竭力保持自身的半独立状态。