曹操招了招手：“仲达，你近前说话。其他人退下。”
诸多臣僚都松了口气，如释重负地鱼贯而出。临走的时候，不少人向司马懿投来眼神，有人带着同情，有人带着羡慕。
司马懿顾不上同僚们，他垂手低头，恭谨地站在曹操身前。
“你们不知道我为什么笑。所以，你们的笑也都是假的。至于仲达……你夸赞玄德，更是为了逢迎。”曹操微微冷笑：“当我听不出来么？”
在这个尔虞我诈的世道，涂抹勾勒出的嘴脸都是拿给外人看的，求个脸面上过得去罢了。何必非要去纠结其中的真假？您老身在高位，底下人试图逢迎，那不是常事么？谁知道丞相为什么突然会纠结这样的小事？
司马懿很清楚，这时候再要多嘴半句，都是把自己往死路上赶，甚至对身在长安的五官中郎将大是不利！
他竭力镇静，可额头上还是起了汗。
他又不敢擦，只能任凭额上凝结出豆大的汗珠，任凭汗珠骨碌碌淌过眉毛，渗进眼眶，让眼睛火辣辣地疼。
却听曹操沉声道：“你们不懂。我之所以笑，是因为刘玄德一旦就任汉中王，其实最忧心的不是我，而是身在许都的皇帝和朝堂上的公卿百官们。”
司马懿躬身道：“属下愚昧，请丞相明示其中的道理。”
“过去几年里，许都朝廷中人过着安稳日子，却越来越不听话。他们所仰仗的，无非是天下间尚有支持汉统的力量，还有斥责曹孟德为国贼之人。尤其去年以来，刘备在荆益两州站稳脚跟，那些公卿们更都觉得，刘备便是他们能够利用的外援。”说到这里，曹操讥诮地笑了笑：“好在荀文若尚知分寸，否则衣带诏之后，说不定还会有裤带诏、袜带诏。”
听曹操这么说，司马懿本想凑趣笑一笑。但嘴角刚一撇，他又想到丞相或许不喜，于是硬生生把笑容憋了回去。
曹操继续道：“可惜，许都城里的那些人，大都是蠢的。他们不明白，我说刘备吾俦也，指的难道是刘备的才能？我所指的，是刘备对许都的态度，与我一样！刘备对汉室的态度，与我一样！”
司马懿小心地道：“刘备也确实是英雄。”
“那是自然。”曹操下意识地点了点头。他立刻又记起自己刚因为此事斥责司马懿逢迎，于是重新起了话题。
“汉室之衰，始于孝元皇帝、孝成皇帝。当国势衰微到极处，人心弃汉，才会有后来的王莽应时而起。然则汉室之所以延续，也正是因为王莽。