区氏宗族虽地处偏鄙，却有雄心壮志。自汉室衰夷以来，区氏在交州、荆州各地扩张势力。其当代族人中，又以区逵、区遵兄弟二人最为强悍出众。
区逵于疆域之南建林邑国，自立为王，又陆续侵攻周边大岐界、小岐界、式仆、徐狼、屈都、乾鲁、扶南等国，号称国中精兵数以万计。而区遵立足于九真郡，尊奉士燮兄弟号令，与区逵内外配合行事，以图谋更大的成果。
此番区遵响应士燮的号召，领数千蛮兵奔袭千里，便是因为士燮亲口承诺日后在九真郡的诸多特权。他在攻打荔浦的时候，从容分派兵力，或攻城、掳掠，或阻截、打援。能做到这种程度，可见士燮的眼光不错，区氏确实善战。
然则，交州毕竟荒僻，蛮夷中的善战之士，和中原多年板荡所砥砺出的精兵猛将，根本无法相提并论！
何况区遵到底见识有限，他不知道自己面对的，其实并非寻常“中原人的骑兵”，而是源出于羌胡的凉州铁骑。
在持续数十年的羌胡大叛乱中，叛军始终保持着十万以上的可怕规模。他们与朝廷兵马作战，与不服从的诸多部落作战，与凉州关中的地方势力作战，甚至自相倾轧，一次次的惨烈内讧。在此过程中，凉州军不断杂糅入先零、小月氏等杂胡部落，填充入叛变的朝廷兵马。他们的作战方式和装备风格，也随之不断地变化提升。
待到韩遂与马超共同执掌叛军武力的时候，他们已经能够在关中长期立足，并屡屡出兵河东，马超更被公认为天下屈指可数的猛将之一。最后其势力虽然分崩离析，盖系人某不臧，对凉州骑兵之精锐，从没有人敢于轻视。
以同等规模的骑兵战斗力而论，恐怕只有曹操部下的虎豹骑或者鲜卑、乌桓突骑，才能与凉州铁骑匹敌。而当马超亲领骑队纵横突击时，雷远以数倍兵力结坚阵相抗，也险些不是对手。
马超图谋益州不逞而退后，其部下相当数量的骑队，便在马岱的带领下投入雷远麾下。马岱也是凉州勇将，纵不及其兄长的神威，但也多有冲锋陷阵的锐气，以之击破交州蛮夷……那几如持牛刀杀鸡，易如反掌！
此前荆州各地动荡的时候，雷远已令马岱整顿骑队，随时准备越境作战。后来关平领荆州军本部从江陵出发，而雷远除了召集直属兵力以外，只带了马岱、丁奉二将所部。
在雷远看来，这主要是由于去年各部多经战事，郭竟、贺松、任晖等部今年须得休养生息、练兵筹甲。而在邓铜战死以后，邓氏的部曲也面临缩编、转隶的过程