黄河自积石山浩浩荡荡奔流而下，渐次穿过陇西、金城、武威、北地，汹涌而至河套，滋养了两岸不少田地。
汉武帝元狩年间，曾迁徙大量关东贫民入此地，元鼎年间，汉武帝调拨中原六十万民口入上郡、朔方、西河、及河西四郡大规模屯田。
元封四年，因其土地肥沃水草丰美，境内有屠申大泽，遂成鱼米之乡，汉廷又遣拔胡将军郭昌屯垦朔方，徙十万人口落户，朔方因此而繁荣。
一百一十年前，东汉顺帝永和年间，南匈奴左部句龙王吾斯、车纽等反，杀朔方长史，引匈奴、羌胡、鲜卑南下，朔方郡及所属县城全部沦为废墟。
汉民亦沦为奴隶。
秃发树机能站在河岸边，正望着黄河水出神。
旁边几个鲜卑侍卫推着一架木辇，木辇上坐着一个枯瘦的老者。
“杨峥是草原上恶狼，我们被他盯上，要么战，要么被他吃掉，你如何抉择？”老者声音虚弱而疲惫。
此人正是秃发鲜卑之主，秃发寿阗。
也是秃发树机能的祖父。
“时机还没到来，我们现在与他对抗是自取灭亡。”秃发树机能澹澹道。
“但是姑臧的调令已经来了，南下攻打长安，清讨司马氏。”
“杨峥是狼，司马氏更是勐虎，我们秃发部夹在其中，连肉渣都不剩。”二人的对话中，秃发树机能明显更有分量一些。
“那你准备、准备如何、行事？”秃发寿阗咳嗽起来，连咳嗽声都有气无力。
“不可与杨峥反目，亦不能与司马氏作对，只要熬下去，虎狼自会两败俱伤。”在这一瞬间，秃发树机能的眼神变得深邃而锐利。
“太难、难了，那杨峥的刀已经、已经架在我们脖子上……”秃发寿阗喘息道。
秃发树机能盯着自己的祖父，眼神不断闪烁，“大父，你老了。”
秃发寿阗先是一愣，接着欣慰的点点头，“是的，大父老了，幸、秃发部有你。”
秃发树机能单手抚胸，行了个匈奴礼，“有孙儿在，我秃发部定会崛起。”
“好——”秃发寿阗苍老的脸上浮起阵阵笑意，缓缓闭上了眼睛。
雍凉之上，风起云涌。
一封封调令从镇西将军府送出，快马送往各地。
很快，私兵们汇集到姑臧。
杨峥看着这些乞丐一样顶着几个树杈的老弱病残，感觉这些豪强也不容易，能凑出这么多人。