谁都在说，美国在线遇到难题了。
1996年，尽管美国在线全年财政收入达到10亿美金，净利润达到3.8亿，可是进入1997年之后，这套数据肯定是要降低不少。
按照去年美国在线的ceo史蒂夫-凯斯给公司定下来的目标，是要让美国在线在1997年全年用户增加1000万，全面进入高速发展，为此美国在线甚至投入了2亿多美金进行广告宣传，但结果是到目前为止，美国在线1997年每季度新增的用户不到30万。
公司内部多次开会分析原因，宣传策略虽然成效不好，但每季度也吸引了150万名用户，可问题的关键却是，在吸收新用户的同时，美国在线的原有用户大量流失。
而造成美国在线用户流失如此严重的元凶就是icq的崛起。
一家外来的网络公司，在短短一年多的时间里，在全世界掀起了一股极其可怕的旋风，根据外界统计，现在icq在全球拥有高达三千多万注册用户，同时在线用户高达100万，这在业界所有人看来，绝对是一个令人惊讶的数字。
而在美国在线内部的分析报告中指出，icq的存在已经严重阻碍了美国在线的发展，因为icq现在除了经营icq平台和在线音乐超市等多项内容之外，同时也在兼顾其他领域，比如说最近他们就收购了美国一家并不起眼的拍卖网站ebay，全面进入电子商务领域。
在拥有如此庞大的注册用户做后盾，飞扬网络在互联网上的一举一动都吸引着无数家企业无数人的目光，甚至华尔街的分析人士认为，如果飞扬网络决定上市集资的话，说不定会在一跃之间成为互联网上最具价值的网络公司之一。
不过幸好，目前看来，飞扬网络似乎并没有上市的**头。
作为美国在线的副总裁，鲍勃-皮特曼一直都拥有极高的骄傲，他向来奉行一个策略，把挡在自己前面的石头抓在自己的手里，随时都可以扔出去砸死下一个敌人。
对于飞扬网络的突然崛起，鲍勃-皮特曼和总裁史蒂夫-凯斯的看法都是一样的，那就是收购，纳为己用。
其实美国在线早就有收购飞扬网络的想法，只是飞扬幕后的老板杨欢一直都拒绝收购，而偏偏飞扬网络又是杨欢的私人产业，所以美国在线对此也一直都束手无策。
不过这一次情况有点不同。
如果说以前美国在线想要收购飞扬网络是为了扩展业务的话，那么现在就是为了铲除一个潜在的敌人，扩