小七赶着骡车出了村子，放眼望去，到处都是土黄色，一片荒凉，路上一个行人也见不到，到了镇上之后，发现街上的铺子门都紧闭着，连福生堂和寿春堂也都关了门。
吹了一路的风，小七的鼻头有些红，她跳下车辕走到车厢旁，掀开车帘问阿福：“哥，你现在感觉怎么样？”
阿福面色通红，轻声呢喃：“妹妹，渴。”小七拿起阿福身边的葫芦，这个葫芦是家里相对较大的，里面能装五六碗水呢，才半个时辰就被阿福喝光了。
小七想找些水给哥哥喝，顺便打听一下镇上的医馆为什么都关门了。她跳上车辕赶着骡车绕了大半个镇子终于看到有户人家半开着院门，一个步履蹒跚的老汉正艰难地挑着两桶水进院门，小七忙上前帮着把木桶提到院里。
老汉见她是个胖乎乎的女娃，笑道：“你这女娃子瞧着比木桶高不了多少，力气倒是大得很。”
小七仰着笑脸问：“老人家，能不能借我一点热水喝？”
老汉听了小七的话面上就带了几分犹豫，小七拿出钱袋：“老人家，我不会白要您的水。”
老汉一脸为难：“我倒不是为了要钱，只是我家里没多少柴了，已经很多日子没见到有人来镇上卖柴了，我年纪大了行动不方便，没能力去镇外砍柴。”
小七扫了眼院子，这小院里只有一进房子，是三间土房，在镇上算是比较差一些的了，院子靠右边有一棵光秃秃的大树。小七见树上有很多树枝眼睛一亮，她虽辩不出这是什么树，不过有了这棵树就好办多了。
小七转身走出院子，从车厢里拿出砍柴刀和葫芦重新走进院子。
老人见小女娃气势十足地举着砍柴刀返回来，吓了一跳，：“你、你要干什么？我一个老头子家里可没什么钱财。”
小七见老人家吓到了，忙认真摆出和蔼可亲的笑容对老汉道：“老人家，您别害怕，我听说大树修了枝之后来年可能会长得更好，我爬到树上给您弄些树枝下来，您晒上几日就可以烧了，您看这样可以吗？”
老汉抚着胸口道：“行吧，你说怎样就怎样，我马上就去给你烧热水。”
小七拿着砍柴刀敏捷地攀到树上，砍了很多树枝下来。
砍好树枝之后，小七见水还没烧开，就提起木桶问：“老人家，我帮你再提两桶水吧，井在哪里?”
老汉正坐在灶前烧火，满头大汗不知道是热的还是吓的，听小七问话，立刻回道：“出门右转三十米左右有个牌坊，牌坊旁