吃了饭，应一元孙和两人就同谢青山一同回岗上村，谢萱同刘氏兄妹乘马车回去。
到了岗上村，谢萱先往家去拿了一样东西。
谢青山和两个皂隶直奔吴庆喜家，还没进到吴庆喜家院门，就听见里面闹哄哄的一片说话声儿，门口还围着些人。
见门口停了谢家的骡车和一架马车，门口围着正往里张望的人都纷纷看过来，见谢青山骡车上乘着两个穿皂隶服的衙役，都面上露出惊讶带着畏惧的神色。
至于马车上乘着谢萱和刘氏兄妹三个孩子，反倒没人关注了。
“来了！来了！谢老汉带着官差来了……”
“铁公鸡这回是赖不掉了……”
“破家知府，灭门县令。要是吴庆喜真见了官，不死也得倾家荡产哩！”
“怪不得他谢家能富了，谢老汉真狠啊……”
“也怨不得谢家，铁公鸡偷人家菜，还把人家菜棚子给糟蹋了，这不是绝人后路？谁能忍得下……”
…………
在议论纷纷中，谢青山带着应一元孙和两人冷着脸进了吴家院子，谢萱带着刘斯年刘斯芸也跟着进去，并不管旁人各种目光和议论。
这还是谢萱第一次进吴家院子，照常是北方常见的三合院，东西厢房和堂屋，眼下院中聚集了一群人，正闹哄哄的说话。
除了看热闹的围观村民，仔细看去，人群中分了两班。
一边是谢家兄弟，还有谢王氏带着周芹周柱，惠娘抱着小盛林儿，旁边跟着李英李莲。只林氏和秋娘还有志远志诚不在，林氏和秋娘应该是去庄子上给工人们做饭去了，志远志诚两个应该是被大人赶去上学了。再旁边是谢家的几个族亲。
另一班是灰头土脸的吴庆喜和妻子吴孙氏，儿子吴飞虎，还有吴家的几个族亲。
站在中间充当调解人的是村中里长和几个耆老，正中间地上正放着四把铁壶。
从夜里直闹到晌午，中午也才草草吃了几口饭，大家都筋疲力尽，是以已经没有什么力气再大声嚷嚷。
因谢青山半晌出发时说了要去告官，谢家人都在等着谢青山回来，而吴家人正嚷嚷着说谢家除了四把谁家都有的铁壶，就没其他证据，正要谢家人给个说法。
里长和耆老只一味的和稀泥，想要大事化小小事化了，他们只想村中平静无事，倘或闹出了什么大乱子，县官会追究里长的连带责任。耆老则秉着乡邻和睦的原则，不想闹到见官的程度，那就不是他们所能控制的了。所以大凡发生了什么事，里长和耆老最先想到的平息下去。
眼见谢青山带着两个青衣皂帽的皂隶进来，围观的村民们最先噤声了，那些胆小怕事的都偷偷走了开去，只剩下那些胆大的闲汉村妇还在旁边瞧着。
感觉到四周安静了些，人群中间的人纷纷往这边看过来，早就疲惫不堪的谢氏兄弟看到父亲带着两个皂隶，一下高兴起来。
而吴庆喜则脸色大变，强自忍住了，只后退了几步，退到几个吴家族亲中间，仿似觉得安全了几分。
里长和耆老看到三人过来，里长脸上就有几分变色，忙踱几步走上前来，脸上露出几分殷勤的笑意：“原来是应都头和孙都头，村中小事，倒劳您两位大驾过来，真是太失礼了，太失礼了……”
原来一个县的衙役人数不多，大概有十几人，分三个班，每个班的班长称“班头”。在县里，凡是县里的衙役，都可以称为都头，不过是借用前朝禁军中的“都头”一职，表示对衙役的尊重罢了。
“哪里的话，俺们也是职责在身，贵村既然发生了偷盗，自然该俺们管，倒不是俺们伸手太长，管到恁们这里来了……”伸手不打笑脸人，孙和精明的脸上露出几分笑，对里长说道。
应一元却是不给面子，嘿嘿笑道：“说恁些废话作甚？”粗壮的身子往人群当中一站，大声呵道：“哪个是吴庆喜？自己站出来让俺绑了去县衙，省的咱们费功夫去捉，再追追逃逃的，甭还没审问打板子就先弄得瘸腿断胳膊的，倒不合算！”
谢萱不由得一笑，这应一元孙和两人一个唱白脸，一个唱红脸，配合的熟练无比。而且这应一元看着粗枝大叶，是个暴脾气，实则粗中有细，出面直接给个下马威，手上却不动作，正应和了他们在酒桌上商量的“虚张声势、敲山震虎”计策。
吴庆喜一听此话，唬得脸上变颜变色，更往人群中缩退了。
原本听了孙和客气的话儿，脸上正高兴的里长，被应一元下了脸面，脸色也有些僵硬起来。
“两位都头，这不过是村中寻常纠纷，您两位日理万机，哪里就能惹动您两位大驾了？青山也是不懂事，这等小事，咱们自己就能解决了，怎能麻烦他们？”一个姓周的耆老拄着拐杖，头戴四方平定巾，撸着花白的胡须，望着谢青山说道。
这位耆老说话向来在村中管用的。他早上天还没亮就被叫了起来，得知发生了何事之后，他原本想着是让吴家赔了谢家偷菜的钱，谁知吴庆喜不承认。吴家亲族又给他们自家人撑腰，在他们的压力下，他原本想要吴庆喜少赔一点银子，再给谢家道个歉，这事儿就算过去了，乡里乡邻的，抬头不见低头见，哪儿能弄成仇人？
谁知谢家不同意，抓着吴庆喜死活要见官。
见官？这事传出去，不但本村名声听着不好听，见了其他村里有名望的耆老，他的脸往哪儿搁？再说，这事儿如果在村中里长和耆老的调解下私了，那也显他们的本事和威望。如果真的见了官，不但丢他们的人，而且让外人的手伸到村里，也显得他们没脸面、无能。
是以，他听说谢家要带吴庆喜见官，心中就有些不喜。原本站在谢家这边，见了谢青山真带了衙役过来，那心中就愈发不高兴起来。
“寻常纠纷？嘿！”应一元呵呵冷笑道：“几百两银子的纠纷还是寻常纠纷？我倒要问问，你们村里发生什么事才是大纠纷？”
“几百两银子？”里长吃了一惊，不觉出声问道：“不过就扒了两个草棚子，哪里就几百两银子？”
周围的人群也轰然响起来，人们议论纷纷道：
“就是！两个菜棚子罢了，哪里就有几百两银子……”
“这谢家怕不是趁机讹诈吧？以前看他们家还算厚道……”
“谁知道哩？俗话说：为富不仁，那人真要富了，哪里还要良心？正因为不要良心了，才能富哩！”
…………
说什么的都有，但毫无疑问，没有人相信那俩草棚子连带里面的菜能值几百两银子，有的甚至还怀疑起谢家人的人品起来。
听得谢平田谢平安两人直气的脸色发青，胸膛就像风箱一般呼哧呼哧喘气儿。谢王氏和惠娘也在后面气的哆嗦。
倒是吴家那边有了底气，一个吴庆喜的堂兄吴庆山大声叫道：“敢情是恁谢家穷疯了不是？两个破草棚子，竟还想几百两哩！那俩破棚子连带里头的菜，顶天了也就十两银子罢了，恁家讹诈也得让别人相信才成啊！”
“就是哩！这谢家真是不厚道，咋这样讹诈人哩！”
“说不定吴庆喜根本就没偷他家菜，他谢家以前跟吴庆喜家有仇，这是趁机报复哩！”
“他两家有啥仇？”
“你不知道，前段时间谢家在山上挖首乌，被吴庆喜瞧见了……后来两家还打架哩……”
……
听得众人议论的话儿，吴庆喜脸色从害怕转为欢喜，也稍稍往前走了两步，做出一副被冤枉的神情，向四周大声喊道：
“诸位乡亲们都看见了，说啥我偷他家菜、扒他家菜棚子，他们这是寻机报复啊！要几百两银子，把我全家老小一齐卖了，也值不得一百两哩！他这是记着上回的仇，想让我家破人亡！咱村里咋有这样缺德狠心的人家，以后谁还敢在村里行走，恐怕一个不小心踩了他家的菜，就要讹恁千百两银子哩……”
“吴庆喜，你个鳖孙囊球！你有本事做，你咋没本事承认？你敢指着天发誓，你没偷俺家菜扒俺家菜棚子？”谢平安气的一佛升天，二佛出世，登时跳出来大声骂道。
吴庆喜眼珠子一转，当即站出来，指着天发誓道：“我要偷了他谢家的菜，就让我天打五雷轰！后背梁长疮，骨脐眼流脓！焦尾巴没后代！死后入十八层地狱！”
此誓一出，院中登时一片寂静无语。