明末时期，连年战乱与灾荒，使得盘踞山林的土匪窝子于各地越聚越多。
这些匪，有逃匿潜藏的散兵游勇，亦有罪犯、流寇与为害一方的恶霸！
他们阴险狡猾，且手段极其残忍。
劫掠百姓，抢粮、抢钱、抢女人！
绑肉票索要赎金，这些都是家常便饭的活计。
落到他们手中的山民，轻则去手去脚，砍胳膊砍腿，重的，则想尽各种方法将人折磨致死。
男人挖心掏肝，开膛破肚，点天灯，亦或逼人父子相残。
女人则只会更惨，死前还会受到非人的凌辱，被轮流侵犯而死的占了绝大多数。
正因如此，萧靖川在对待山匪的问题上，态度是非常坚决的。
那就是一个字，杀！
力求所到之处，尽皆清剿干净，斩草除根！
这些祸害，为祸一方，坏事做绝，不斩尽不足以保民生。
剿匪助资，这个可以，但不收降，不入编，这样的兵，萧靖川就是再没人，也不要！
摊上这些祸害，早晚军中必生大变！
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萧靖川令七路小队自九龙镇镇口西南向附近出发后，约莫一个时辰，急行军赶至了马大棒子山寨附近5里位置，停止行军，略作休整。
“顾长庭！”箫郎唤。
“在！”长庭答。
“去后面看看，各队都带过来没有？！”
“注意隐蔽！再往前，恐山匪会设明哨啦！”萧靖川令。
“是！”长庭领命，弓身急奔后方，查验各队带到情况，有无人员掉队。
令后，箫郎掏出腰间别着的单筒望远镜，向对面山腰处望去。
那里，自此到山脚二道坎，过去后再向山上走两里路，就是马大棒子山寨老巢啦！
其所在位置，与眼下萧靖川所处地点，正好搁坎子相对，箫郎隐在暗处，将山寨的表面情况观察了个仔细。
此山寨，隐在半山腰的林中，如想窥其全貌很难，只能是通过林中的一些间隙，瞧个大概。
经萧靖川仔细辨识后发现，山寨主体乃是一片依山开凿的窑洞式建筑，分上中下三层，左右不规则排列，保守估计至少有三十来间房的样子。
最上层有一排场最大的窑口，看去应是马大棒子这寨主所居。
各窑口前联通，形成一个长条形空场，许是这些贼匪日常操练之场所。