上回说到唐周从城东门进了洛阳。
他要穿过整个洛阳城到城西去，以洛阳这个全国首屈一指的大城来说，没有一天时间是根本走不到的。而他进城的时候，已经将近正午了，所以他今天是没法去到衙门的了，只能是先去城南的贫民区找个角落躲起来，不然到了晚上宵禁的时候就麻烦了。
是夜，唐周躺在某间漆黑一片的民房的房檐下，闻着不远处的臭水沟中的味道，定定地看着头上的茅草屋顶，听着蚊虫在自己耳边耀武扬威的声音，心中既是凄凉，也是为了明天能结束这种不是人过的日子而兴奋。
凄凉的是，他在这个世上，就剩自己孤身一人了，他的父亲在3年前就去世了。他父亲之前的病虽然是被太平教治好了，但从那以后，他父亲的身体就一直不太好，终于还是没能熬过3年前的那个冬天。而唐周的母亲，在他父亲离世的半年后，也撒手人寰了。
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他今年已经31了，但是却要家没家，要钱没钱，要地位没地位，除了怀里的17个面饼，和十几文钱，他一无所有。原本应该是30个面饼的，被城门卫兵税走了11个，自己中午和傍晚又各吃了两个。现在的他，是越活越回去了。
但只要是明天进了府衙，报了官，他的好日子就要到来了。可惜自己的双亲已经无法跟自己分享这份财富和荣耀了。
唐周就这样辗转反侧地熬了整整一夜，一夜都没合眼。虽然这一夜和这些天的糟糕经历差别都不太大，但因为希望近了，让人感觉触手可及，所以就特别地折磨人，感觉时间过得特别地慢。
唐周好容易等来了太阳的光线。当他终于看到天边开始亮起来，他却感觉非常地困。他整整胡思乱想了一整个晚上，精神疲劳到了极点。但他不能让自己睡着。他要在被这家人发现以前离开，他要尽快赶到府衙拥抱他舒服、舒畅的未来。
等他到了府衙，击鼓鸣冤后，却并没有被带去大堂，而是要先来十下杀威棒。平头百姓想要打官司，都要经过这么一道程序，不然谁都可以为了鸡毛蒜皮的事情来鸣冤，那些个大老爷们的正事都不用做了。而且这杀威棒的威力是有讲究的，有钱的当然和蚊子咬没什么区别，没钱嘛，那就要看行刑者的心情如何了。
唐周看着那根自己大腿差不多粗的杀威棒，吓得魂儿都没了，他幻想着自己要真被那棒子打十下，自己的小命估计就不在了。再说了，自己也没钱贿赂