两天后张石川一行人到达北通州。
对于京杭大运河这条始建于春秋末年、一直修建、沿用了两千多年的世界历史上最长、工程最大也是最古老的一条运河，张石川的心里是充满了敬仰的。
这是付出了多少人的血汗生命的一条运河，又是给中国历代封建帝国立下不可磨灭的功劳的一条运河。
秋季正是漕运最繁忙的时候，来自江南两广的稻米、茶和丝绸源源不断的从南边开来，而关外的大豆、皮革等物品又一船船的运往南方，码头上人来船往一番热闹景象。修整一夜，张石川带着众人登上了南下的漕船。
运河几乎没什么风浪，对于做惯了海船，见多了风浪的众人倒是觉得做漕船和在陆上坐着没什么区别，至少比做马车骑马都要舒服得多，就是有些无聊，不过张石川有解闷神器——麻将。
一路经天津沧州德州出直隶进山东，不管是市镇还是乡野运河两岸都是一片繁华的太平盛世之景。
一路下来走走停停，路过大的府县就登岸游览一番，在感受康熙末年盛世之国泰民安的同时张石川也注意到了直隶山东两省处处都有范家的身影，看来这范家果然是树大根深啊。
十多天之后，漕船终于驶入扬州府。李白诗云烟花三月下扬州，张石川他们却是九月到的扬州。不过这并不影响他们感受一下扬州的繁华。
扬州自古以来就以商业发达著称，所谓：速好商贾，不事农桑。
在康熙年间扬州的商业更是空前繁荣，早已是大清最有名气的商业之都，个中原因之一就是扬州四通八达的水道。
扬州是南北漕运的咽喉，东西水运的枢纽。两淮沿海的海盐都要通过扬州运往全国各地，甚至可以说大半个中国的食盐是通过扬州发出去的。
富甲一方的盐商大量聚集在扬州，自然带动了扬州其他产业的发展、不管是商业和手工业还有第三产业都极为发达，四处可见的绸缎庄、茶馆、酒楼，以及漆器、玉器、刺绣、胭脂香粉、铜器、木器只要大清有的，扬州几乎都可以找到。
另一方面扬州也是文人墨客们的聚集之地，不管是备受暴发户盐商们追捧的当世书画大家还是前朝古字画扬州都是应有尽有，扬州清曲、弹词、评话用独特的扬州话唱出来自成一派韵味独特。
还有淮扬菜，不管是用料、刀工还是烹制容器都讲究务必，扬州之富庶可见一斑。不过淮扬菜系普遍偏甜，张石川这一行土生土长的北方人都吃不惯，只有吴莺儿守着一盘松鼠鱼