康熙五十三年五月二十九日，第一批流民抵达唐山。秦大力就是这第一批流民中的一员。跟着他一起流亡的还有他的媳妇，一儿一女。
自己的地被旗人圈占了，别说像自己这样只有十几亩地的普通农户，就连庄子里的大户人家都敢怒不敢言，他只能眼睁睁的看着自己的地变成了别人的财产，而只是在事后拿到了一两三钱银子的补偿。
不愿意沦为旗人家佃户的他成为了流民，千万个流民中的一家。秦大力有一手盖房子的手艺，平时的日子过得倒是宽裕，也有些积蓄。可是如今没有土地了，坐吃山空花光了家中的积蓄之后，家里终于揭不开锅了。
总不能眼睁睁的饿死，想凭手艺吃饭，可是整个沧州府的流民实在太多了，只要管饭，不管什么活儿都有人抢着干。
带着媳妇孩子乞讨？他一个有胳膊有腿的大老爷们实在放不下脸来，而且乞讨这一行似乎竞争更加激烈……
当听到朝廷迁失土地者往北方安置的时候，听了那些优厚的待遇，他心动了。和媳妇商量了一下，他决定去闯一闯。
“娘的！出去走走说不定还有活路，强过活活饿死在这里！”
都说故土难离，可是故土已经没有自己一片土地了，还算故土吗？于是秦大力带上哭哭啼啼的老婆孩子报了名，走上了北上的路。
这是秦大力第一次离开沧州府，以前也听说过老一辈人说起逃荒多么艰辛，啃树皮吃草根吃观音土，他本来已经做好了这些准备，可是真正上了路他才发现，原来这逃难并没有传说中的那么悲惨。
每天跟着领队的人一起往前走，百十人还配了三辆大车，有老人孩子可以轮换着坐车，每天行二十多里路。
一擦黑就会到一个临时的接应点，有稀饭玉米面窝头咸菜管饱，还有可以洗漱的水、可以睡觉的草席。休息一晚第二天一早又是稀饭加窝头，另外还一人发一个白面馒头路上当午餐！
秦大力两口子捏着手中软软的白馒头纠结了半天也没舍得吃。孩子正是长身体的时候，吃得多，给孩子留着。而且万一明天没得吃呢？留一留总是好的。
可是当三天后两口子攒下六个馒头的时候，他们终于决定不省着了，不吃饿得慌，背着还沉，天天都给的，有时候甚至还有肉汤喝，为什么要省着？
领队说了，到了地方吃得肯定要比这个好！而且吃住都不要钱，天天管饱！原来，馒头是甜的。秦大力大口大口的吃掉了四个馒头，噎得直翻白眼。