贡院，所有参加秋闱的生员均已退场。受卷官将所有考卷归拢，每十份成一封，送到弥封所糊名。誊录所的官员用朱笔将所有考卷重新抄录一份，送到内帘所阅卷。每一道程序都有专门的官员签字画押，出了问题也很容易追本溯源。
这次坐镇内帘所的主考官是翰林院学士林佑堂，副考官则是福建学政沈魁。
林佑堂虽挂了个学士的头衔，但在朝中并没有什么实权。这次被徐宝禄举荐为广东秋闱的主考官，不仅可以出来赚点外快，还可以积累门生资源，他自然尽心尽力。
二人吃了上马宴，便于秋闱前一天住进了内帘所，考试和阅卷期间不得踏出一步。这九天九夜等下来，他二人早已有些迫不及待。收到考卷后，便吩咐官差将考卷抬进内帘所，然后紧闭大门。
……
傍晚的时候，钱进还在梦中与柳三娘相会，门外一阵敲门声把他吵醒。开门一看，又是王刚等人。
钱进揉了揉眼睛问道：“几位同乡，找在下有什么事吗？”
“钱老弟，还记得上次我们说起的那位富家公子不？今日他在登喜楼设宴相请于你。”王刚兴奋的说道。
“我与那位公子并不相熟，请我作甚？”
“一回生两回熟。听老兄一言，与他结交对你有百利而无一害。”几人说话间就要驾着钱进往外走。
钱进心说这位富家公子到底何许人也，值得几位同乡这么鞍前马后的跑，他决定去探下虚实。
于是他进屋匆匆梳洗了一下，换了身行头，又把暗夜匕首别在腿上，便随王刚出发。
登喜楼实际上是临海府最大的一家青楼，地处城中最繁华的路段。钱进住的这家客栈有些偏，约莫两刻钟后才赶到。
一进门，便有莺莺燕燕围上来招揽生意。钱进还不到十五岁，虽然身量已经接近成年人，但应付这种场面还是有些稚嫩。
那王刚一板脸，怒道：“这是天字号房请的贵客，莫要耽误我们正事。”那几位姑娘一听是去天字号房的，便识趣的离开。钱进在后面暗暗乍舌，心想今天请客的这位主来头有点大啊。
上楼后，几人穿过好几道回廊，终于到了一处僻静门厅外。房间内，不时传出几名男子的浪笑和女子的娇声求饶声。钱进不由得皱了一下眉头。
王刚敲了敲门，一位姑娘开门领他们进屋。席间已坐了两位男子，年纪均有二十出头，着华服高冠。主位上却是空的。
那王刚一进门便对那二位恭