除了指导训练，韩临也时常下地劳动，开始时所有人都一副“承受不起”的样子，但很快就习惯了韩临与他们打成一片。
训练内容包括后世普通的早晚长跑，仰卧起坐，俯卧撑，深蹲以及越野，这个时代的举石锁，枪、棒和弓箭等等。几个不足的就是没有马匹，骑兵无从练起，韩临自己的骑术也只能保证不被摔下来，还有水师，几乎也等于无。
天启年间，明廷组建了一支三千人左右的广东水师，其目的是为了援辽，因此也被称为广东援辽军。这支军队先是镇压了白莲教起义，而后被派往山海关援辽，发挥了不小的作用。
现在留在广东都司制下的仅有五六艘战船，最大的一艘长也不过二十米，好在其上还有几门红衣大炮，威力不可小觑。明朝水师鼎盛时虽然没有现在比较先进的火器，但拥有战舰数千艘，最大的长近一百五十米，战无不胜。现在虽然没落了，最大的战船长也超过了半百。
著名的海盗郑芝龙被招抚后，明朝东南沿海的防卫基本上都是靠他，但韩临知道拥有一支属于自己的海军的重要性。
在韩临的再三请求和韩端对海军的不重视之下，韩临获得了在韩端看来可有可无的广东水师的管辖权，并将水师官兵——在韩临的扩招之下也只有三百六十人，三个连的兵力，做了和广东前卫同样的改编。
装备方面，韩临力求每两个连至少装备一门红衣大炮，并让自己的一营编下的一个连改为神枪连，每个人都装配上鸟枪。除此之外还有适合野战的虎蹲炮等等。
弄到这些火器，一是要有路子，二是要有钱。韩端身为广东都指挥使，加上已经被葡萄牙逐渐占据的澳门就在身边，路子就有了；至于钱韩端是没有多少，但韩临娘亲赵钰娘家却是家财万贯，赵家坐拥数千顷良田，在此基础上，借着明末资本主义萌芽的契机，开设了规模庞大的纺纱厂等古代工厂，积累的财富惊人，赵家老爷子对赵钰极为宠爱，对韩家这个亲家也很满意，钱自然也有了。
……
转眼间一年过去了，韩临通过各种渠道将本来属于卫所的土地逐渐要了回来，逢年过节，或者哪家有红白喜事总要亲自前去问候，让自强军渐渐归心，特别是一营，可以说已经对韩临绝对忠心了。
韩端看到了韩临训练的自强军的厉害，将整个广州四卫近万人的指挥权全部交给了后者。手下有了四个团，十几个营，韩临却越发觉得时间紧张。
现在是崇祯十年，公元1637年，张献忠在三月自潜山出