在一年一度的皇帝领土巡游过程中，皇家旅队在一处知名的绿洲旁边过夜，结果刺客袭击了他们。泽拉斯从一名刺客的刀下拯救了阿兹尔，但是阿兹尔的皇兄们全都被杀掉了，这位年轻的皇子距离恕瑞玛的王座只剩一步之遥。作为一名奴隶，泽拉斯不能奢望自己的行为能够换来任何奖赏，但阿兹尔向他承诺，总有一天他们会和亲兄弟一样。
刺杀事件过后，皇帝开始进行报复，恕瑞玛人民经历了长达数年的提心吊胆、担惊受怕的岁月。泽拉斯实在太了解历史上的类似案例和恕瑞玛朝廷的运转法则，他知道阿兹尔依然命悬一线。虽然他是王位继承人，但事实上却毫无意义。皇帝更加宠爱那几位死掉的儿子，因此对独自幸存的阿兹尔心怀怨恨。而更加迫在眉睫的威胁是，皇后依然还很年轻，可以诞下更多子嗣，而且目前为止她已经生下过许多健康的儿子。她很有可能会继续为皇帝生出男性王位继承人，而只要新皇子出世，阿兹尔就性命不保。
虽然阿兹尔怀有一颗学者的心，但泽拉斯依然劝说他，要想活下去，就必须学会战斗。阿兹尔听从了他的建议，反过来，阿兹尔更加重用泽拉斯，坚持让他继续勤学苦读。两个年轻人都杰出地进行着各自的修行，而泽拉斯证明了自己是一位极具天赋的学生，始终都求知若渴，甘之如饴。不久后，泽拉斯成为了阿兹尔的心腹以及得力助手，从未有任何一个奴隶担任过这种要职。而这个职务也让泽拉斯拥有巨大的——或者说是过分的——影响力，让阿兹尔逐渐无法离开泽拉斯的判断定夺。
泽拉斯用尽浑身解数，追寻一切他能找到的知识，无论以何种代价、无论何种来源。他解开了封锁已久的书库，钻进已被遗忘的密室，探寻了黄沙之下埋葬的谜团；一切努力都是为了进一步拓展他的知识和野心，而这两样东西都以无人约束的速度飞速增长。朝廷周围开始出现流言，说起他前往不洁之地摩挲鬼祟，每当这些低语开始变得嘈杂，他就会用自己的狡猾方式让这些人闭嘴。阿兹尔从来都没有提起过这些流言，这种沉默被泽拉斯认作一种默许，默许他用自己的方式保护自己未来的皇帝。
许多年过去了，泽拉斯愈发大胆地使用更加黑暗的手段，用他刚刚学会的魔法力量腐化皇后腹中的每一个胎儿，让皇后无法安胎孕育。只要没有第二个王位继承人，阿兹尔就是安全的。但日久难免生疑，皇宫中开始出现关于某种诅咒的传闻，而泽拉斯会保证每一条传闻都不会流传太久。多数情况下，那些说出这种怀疑的人都会消失得无影无踪。到现在，泽