“你本该杀了她。”
弟弟把一支漏勺支在茶杯精致的边沿，精心摆上两方砂糖。他愉快地注视着茶水浇落。方糖渐渐融化坍陷，他脸上的皱纹咧开来，忍不住发出了一声快活的轻笑。砂糖剩下的最后一点残渣无处可逃，终于跌进了深色的茶汤里。
“索菲亚小姐不是问题。”我说。
斯蒂万生气了，他用力地在空中挥了一下手：“现在还不是，可之后呢？姐姐，意气用事会出问题的。”他抬起头看着我，问道：“趁房子还没烧起来，最好把火星先吹灭了，对吗？”
“我已经和阿比诺家的密探头子说过——。”
“那是你们密探之间的事情。我要说的是，她背叛了自己的家族，就该以命相抵——”
“会有那么一天的。”我尽量放松语气：“但我已经同意了。阿达伯特会保证让她别惹麻烦的。她现在归他管了。”
我要说的话都说完了。斯蒂万靠在椅背上，脸上的表情虽然不太情愿，但也接受了。他抠弄起腿上的羊毛毯。
“那个男的，应该用的是装在他脑袋上的另一对眼珠子。”斯蒂万轻声哼了一句。在他看来，事情怎么解决根本无所谓，重要的永远是结果。对于我这位弟弟来说，我的修修补补确实能让消灭皮城里的许多问题。而他也很少考虑过，促成那些决定的背后，有多少左右为难的抉择。
我一手端起茶杯，另一手心不在焉地滑到大腿外侧，安心地抚摸着钩索的绞盘。斯蒂万的想法也不能说全然错误。结果自然是很好的，但我更看重追逐的过程。
我透过氤氲的茶水雾气看着斯蒂万。他双唇紧闭，似乎下定了什么决心。压力让他的脸颊变得苍白，可以明显地看到老人斑从他的丝绸围巾下爬上脖颈。
“你还有事。”我说。
“我有这么明显吗，姐姐？”
要不是因为他脆弱的脉搏，我猜他肯定已经脸红了。他苦笑了一下，从横在中间的桌子抽屉里取出一片叠好的纸，还有一串念珠。斯蒂万一边费力地咳嗽，一边向后倒了一下轮椅。然后扳了一下轮椅上的小把手，轻缓的动作带动了小齿轮，又牵动起更大的齿轮。发条装置推着轮椅，还有坐在轮椅上的他，朝我挪过来。
“除了阿比诺家大小姐短命的婚约，那堆烂摊子里还有别的。”他说。“清理现场的时候，我们在男爵的一个手下身上找到了这个。”
我将茶杯放回雪白的托盘，接过了他递来的纸片和念珠。我调整了一下重心