蒙面者说。
“‘不，’学徒抢先说，‘不是这样的，他很关心我们——’
“牧师举起手扇了少年一耳光。
“‘轮不到你用谎言来为我辩护，’牧师狠狠地说，他带着伤疤的脸勃然大怒。
“蒙面者摊开手掌，用暗焰禁锢了牧师。火焰闪着幽灵似的紫光，但无论牧师如何挣扎都无法挣脱。
“‘你为了惩罚别人来找我，’她嘶声说道，‘但你却忽略了自己的罪。牧师，病态的自傲一次次将你感染，愈发膨胀。既然你拒绝反省自己，那你就要感受你造成的痛苦。’
“通过束缚着他的铁链，蒙面者让他承受了他对学徒们施加的所有羞耻、痛苦和孤独。那一瞬，牧师的心跳骤停，因为一种前所未见的重量束紧了他的灵魂。他跪倒在地，被痛苦折磨定在那儿动弹不得，听凭阴影的火苗舔舐他的血肉。
“‘停下，请住手！’学徒哭喊道。‘要罚就罚我吧。他已经受够痛苦了！’
“‘即使是现在，你也在维护他。’蒙面者说，‘卑鄙之人有太多需要学习的东西，至死方休。他必须亲自感受到自己造成的痛苦，才能永远不再伤害别人。你来此寻求领悟——现在这份重担将由你承担。’
“后来很长一段时间，学徒都没有在修道院里露面。但最后他敌不过饥饿和疲乏，忘记了老师鞭子带来的恐惧。等到他回去的时候，却发现那位牧师完全变了个人。这位曾经蛮横无情的老者如今变得耐心体贴。虽然他脸上的烧伤还没痊愈，但蒙面者的教训更加刻骨铭心。”
佩里娅把提灯放在雕像的基座上。岩石般灰蒙的脸已经完全被黑暗笼罩，斑驳的影子像泪水一样在她的外套上流淌。
“霖，许愿让别人受到惩罚务必千万小心。你给出的教训能让你的哥哥成为更好的人吗？即使他真的故意打到你，你也不应该出于自私的目的而惩罚他。”
霖摸到了口袋里的石子。
“我想，哥哥的确是道过歉了。在我伤了眼睛又摔在地上之后。”说着，他依依不舍地把石子扔到地上。
“太好了！我们来感谢蒙面者吧，”
佩里娅打开了提灯，将蜡烛吹灭。
“记住——复仇是自傲的表现，但教诲是无私的，”她说，“如果你忘了，我会盯住你的！哈！而且蒙面者可能也在盯着你呢！”
霖看到青烟缭绕扩散，消失在石像空洞的眼前，将石像笼罩在阴影中。当他再回头的时候，佩里娅已经走进树林，