途愈发平坦，咸丰元年杀入军机处，然后一待便是十年。
周祖培的老爹也是很值得拿出来炫，丝毫不输于前面二位。其父周钺，官至鸿胪寺少卿，按官阶可卡在副司级，在京官中也算得上体面。周祖培更是青出于蓝而胜于蓝，二十七岁便金榜题名，后经几大部委历练，虽始终未能入主军机，但毕竟官拜体仁阁大学士，绝对称得上位高权重。而且他在各尚书的位置上都混过，堪称资深部堂，绝对的实权派。
翁心存的背景则稍逊一筹，倘是若拼爹，必败无疑。其父翁咸封，曾任海州学正，相当于地方教育局局长，属于基层公务员序列，故无法为子女在京城发展提供便利。不过翁父严厉的家教、渊博的知识与良好的学风对翁心存甚有影响，其能实现读书改变命运，与此关系极大。翁氏自三十岁进入仕途，勤勉谦逊，一路走得顺遂，两度出任帝师，也做到了体仁阁大学士的高位。
毋庸置疑，经历过无数惊涛骇浪的老人们，他们拥有着常人罕匹的执政经验，这是十分可贵，但也十分可怕，这些经验会让长者们趋于无为与世故。祁寯藻便是典型，虽老成持重，却往往尚空言而不务实。咸丰登基初期，一心求治，于是总向祁老爷子请教“用人行政之道”。祁老爷子每每“引经据典，动逾晷刻”，其滔滔不绝且不切实际的言论令同列大臣们深以为苦。咸丰刚开始还听得进去，后来也颇不耐烦。祁老爷子一点干的没有，但是背经的能力属实厉害，比唐僧还唐僧，咸丰啥也没问出来不说，还被他念的头大如斗。
咸丰五年，祁老爷子终于称病求退，咸丰不作任何挽留，非常干脆的答应了下来。连面子活都没做，只求这位背经的大爷赶紧滚蛋。而且咸丰未按惯例为祁老爷子暂留大学士一职，而是立即将其授予恭亲王奕欣的老师贾桢，咸丰为了摆脱祁老爷子，都已经宁可便宜政敌了。祁老爷子的隐退，并非是因为什么病痛，而是识时务之举。当时恭王已入主军机且以非常规方式取代了祁老爷子的首席之位，与一位年仅二十出头的天潢贵胄共处中枢，矛盾似不可避免，与其日后身陷囹圄，不如乘早离开，以待时机。祁老爷子选择稳居三晋，“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”，实在人老成精的绝佳体现。
奕欣其实就是在军机处意思意思，咸丰怎么会容得下自己这个讨厌的弟弟，所以首席军机大臣这个大馅饼，很快就砸在了彭蕴章的头上。彭老爷子向来的行事风格，都是“廉谨小心，每与会议，必持详慎”。说得难听点，即是不表态、不担责、只磕头、少发言