陈秉向与栾玉、智远等人，是一起加入果兴阿集团的，才能上他并不输于栾玉等人，但却一直不怎么出彩，因为他的忠诚度一直都不如其他人。陈秉向在大清治下一直是遵纪守法的好公民，从来没干过什么违法乱纪的事，到果兴阿麾下真的就是为了混饭吃。所以当果兴阿与朝廷有了矛盾之后，他的立场便不怎么坚定，跟一众通缉犯是没法比的。
一直到了果兴阿出关自立，陈秉向才算坚定了立场，并且非常识时务的抱住了皮润民的大腿。随然因为果兴阿麾下文臣稀缺，他也有机会成为了阁臣之一，但是因为前期表现一直不突出，很多大事也就轮不到他出面了。这次北疆光复，陈秉向算是终于熬到了出头之日，成为了经略北疆的阁臣之一，他的辖区便是库页岛和阿拉斯加等海外之地。
起初一切都还顺利，失去了后援的俄国人没有任何的抵抗，乖乖的收拾东西搬家，把西门停战协定中划归满洲的地方都给交了出来。负责这个区域的武官是果兴阿的爱将曹梦，为人谦逊低调，陈秉向与他配合起来，也算是相得益彰。
先期驱逐遣返白人，安抚原住的赫哲族、鄂伦春族人也都非常顺利，但是在库页岛南端却遇到了点奇怪的问题。曹梦派兵开进到库页岛南端的时候，遇到了抵抗，不过抵挡满洲军的并不是白人，而是一群黄种人。陈秉向和曹梦开始还以为是当地的赫哲族人，所以非常的克制，并没有纵兵攻击他们，而且派出了使者去和他们沟通。试图告诉他们，白人已经被赶走了，他们又回到了祖国的怀抱。但是使者带回来的信息却让二人一头雾水，完全弄不清楚是怎么回事。
库页岛南端的这帮人，并不是赫哲族人或者鄂伦春人，因为语言不通，使者和他们鸡同鸭讲了半天，也没搞清楚这些家伙到底是什么人。而且他们的文明状态，显然比部落状态的岛上原住民要高很多，已经有了自己的政府和军队，建设了一批小城镇，其军队甚至还装备有火枪和火炮。大清对库页岛一带，长期采取羁縻管制的方式，所以库页岛内的情况，主要依靠当地朝贡的部落首领汇报，这些突然冒出来的家伙，陈秉向和曹梦是一点消息也没听说过。
弄不清是敌是友，也不能派兵过去把他们都给扫荡了，陈秉向只能再次派出了使者。这次的使者准备的非常充分，满语、蒙古语、俄语、甚至朝鲜话的翻译全都带上了，即便谈不明白，起码也得弄明白对方到底是什么人。可惜最后的结果，依旧是无功而返，语言还是不通。但也有点好消息，蒙语翻译之前在大连一带混过，接触过佣兵