沁从天津一路打到北京，也可以理解为一种纵深防御，如果他连北京城也可以扔了的话，觉得可以耗死联军。不过要付出的代价也是显而易见，圆明园要烧一烧，紫禁城估计也要点一把火，沿途的老百姓也要倒大霉。
弹性防御究其实质，其实是纵深防御和前沿防御相辅相成的混合防御模式。其意图是在一定的弹性空间里，依托后方的物资与人员支撑，于运动中扑捉战机，并最终击败入侵敌人的战略思想。弹性防御既可以是战略上的，也可以是战术上的。果兴阿从天津开始，一路不断的消磨联军力量，就是一种弹性防御，不过与果兴阿配合的僧格林沁等部清军，实在是太过失败，导致整个防御进程也非常的失败。战术上则可以应用在阵地防守上，主力坚守主阵地，其他各部灵活机动，将敌军所死在阵地之内。守军可以在内线集中相对优势的兵力，逐个击破敌人几个并进的集群，也可以凭对地形的熟悉，隐伏一定兵力，或派出一支部队迂回于敌军的侧后，配合正面的大部队同时前后夹击。还可以作大幅度的退却，拉长敌军的阵线然后再加以袭击，削弱敌军整体战斗力，然后集中兵力进行决战。
三种防御思想相辅相成，其实是可以互相转换的。如果敌军成功突破前沿防御，而己方无法堵截缺口，就可能导致防线的全线崩溃。所以当前沿防御失败时，弹性防御则成为必然选择，而纵深防御则是连弹性防御都失败后的最后也是最无奈的选择。僧格林沁和果兴阿就把这三种思路都用了个便，先是僧格林沁在天津前沿防御，然后从天津到通州，两部一起进行弹性防御，最后僧格林沁所部清军大败，只能退到北京城下进行纵深防御。当然因为僧格林沁所部一败再败，三种防御其实已经全部失败，果兴阿也只能成为了看园子的保安队长。
因为果兴阿担心联军主力全部压过来，固安军会陷入和联军拼消耗的决战，所以他命令各部一律采取阵地弹性防御。不计一园一地的得失，利用三山五园周边巨大的纵深空间，与联军拉开了打。在运动中消耗联军有生力量，直到把联军的补给线拖垮，把联军的主力消耗殆尽，再进行最后的决战。
毕云涛正是秉承了果兴阿的这一思想，而且还进行了该思想的中国传统化革新。他在自己一团的防御的万泉河、海淀镇、畅春园一线，设置了几个防御要点，然后其他的部队全部在简易阵地内灵活机动，形成了一个以防御要点为阵眼的巨型八卦阵。机动部队按照阵法运行运动，英军攻击部队仅仅能占领部分建议阵地，然后便陷入了八卦阵中。