皇后再也没有出来了。
她的寝宫那高高的宫檐上，仙禽神兽，守护着她，也镇压着她。
苏陈在凤栖宫外，握着楚练的手，问了她最初问的问题：“我能信你吗？”
楚练不知她这是何意，但还是很坚定的说：“小姐，只要是您的事，我必当赴汤蹈火。”
苏陈不觉莞尔：“皇后告诉我，你是她的人。”
楚练一惊：“小姐……”
苏陈说：“我想不起来，所以这些事对我而言，就不重要。但是你，到现在都没对我说过实话吧？”
“小姐。”楚练抽出被她握住的手，直接跪下指天：“我发誓，我从未做过对不起小姐之事！”
苏陈没有拉她，也没有拦她，任由她行礼发誓，自我申辩，不置一词。
隔天，皇后病重昏迷，凤栖宫备下棺木。又隔两天，皇后薨了。
苏陈对着凤栖宫方向举杯：“一杯敬风，一杯敬往事，一杯敬你。你贵为皇后又如何？依旧不开心，依旧要替人死。”
楚练这几如在她身边过的十分隐形，但该存在的地方一点儿都不少，此时听着苏陈说的不对，她提醒到：“小姐。”
苏陈拎起酒坛兀自灌了一口，说：“去向你旧主上炷香吧，我就不过去了，毕竟身心疲惫的是我。”
那天苏陈出来时候，皇后还在她身后喊：“冤有头债有主。”呵，真是够讽刺的，皇上不再维护她了，她还想要讨得一方高抬手轻落罚？皇后一生，诱杀忠良三十余人，几乎都是一品二品的大员，只有几个是三品行官，在朝堂上也举足轻重。
苏陈一边喝酒，一边摊开了皇后的“供状”，上面桩桩件件都是为了皇上，这东西是皇后献给她的——她被禁在凤栖宫的时候就知道会有这一天，只不过她没想到会是苏陈前来，还带着“圣旨”。她当时又哭又笑的，苏陈觉得这会是她坚硬内心的重要一步。
皇后的音容笑貌反倒在她过身之后清晰起来了，真是……该告诉皇上。
除却楚练，还有诸多宫人可用，苏陈现在都不在意这些人到底是谁的人了——身边最亲近的人是皇后的人，亏得她还一直把所有的事都和楚练讲。
这不是背叛不背叛的事，而是知情权，天知道皇后说楚练是她的人的时候，苏陈那种惶恐和害怕还有无能为力的苍白。
这是“人之将死其言也善”的前提，如果不是呢？那楚练随时反叛，她怎么办？虽然她相信楚练是反间计，但楚练从来都没提过，这一点儿真的让她很伤心。
酒不醉人，对苏陈而言，这是最无奈的宣泄，她无人可诉说，无人可交心。
一卷卷轴，被悄然的送到了谨安殿，皇上看奏折累了，正要休息，抬手间碰到了茶盏，茶水撒了一桌案，见喜忙叫小太监来收拾，他一边整理奏折，一边翻看是否沾水侵湿，就打开了那幅卷轴。
“皇上……”
见喜慌忙叫了一声。
皇上看了他一眼：“你慌什么？这些朝政都是太子筛选过的。”
“这个！”见喜却拎着一卷卷轴，上面字迹娟秀，清晰明了，他惊慌的说：“皇上，这是皇后娘娘的陈情书……”
皇后的陈情，论理是不会和奏折掺杂在一起的，但现在和这些东西在一起，皇上想到的就是——太子知道了。
他一把抓过来，看了几眼，立刻说：“叫太子来见我。”
东西都没看完，就叫人去传唤，而认过去之后，皇上才继续看，把这一卷陈情书看完了。
皇后还真是，临死都要拖着别人一起下地狱，她这怨念都要透纸而出了……可惜没用。
这种东西，可能女人会信？
反正他是不信。
天命什么的，那是要别人信的：他是皇帝，是天命所归，只要别人信了这个，就会信他，而他也正好借此统领群臣。
朝堂之上，讲究的是权衡，帝王学问更是为了平衡各方势力，让这些势力相互羁绊相互成长，最后为了大苍而牵动所有，为了大苍，他们一荣俱荣一损俱损。死些人是为了更好的发展，那些人都是死得其所。
皇后还真是天真，做了那么多事还这么天真，是怎么活到现在的？被他庇护着活的，一旦他同意了另外的优待，皇后也是可以交付出去牺牲了的。
现在看来，皇后的牺牲，一点儿用都没有。
该来的，根本拦不住。
……
赵腾润来谨安殿的时候，他已经看过皇后的“陈情书”了，是苏陈送过去的。
但没想到，一进来，皇上让他看的，就是这一卷“陈清书。”
赵腾润没说自己看过，很是“认真”的看了一遍，继而“惊慌”的抬头说：“皇上……”
“太子，你多久没叫过朕父皇了？”皇上坐在特意加高了扶手的圈椅上，扶着书案，一脸疲惫：“你的心思，什么时候不隐藏了？”
赵腾润如实回话：“儿臣不知。”
一个称呼而已，他自己都没留意，此时借由他提问之时认真回想，好像是跟着苏陈叫的？
“很好，你一如既往的诚实。”皇上点头：“皇后这件事，你觉得怎么办合适？”
“这既然是皇后娘娘给您的陈情，自然由您看过再处理。”赵腾润眼神闪烁，说着话看了看他，有明显的其他意思。
皇上头疼，不是虚词，是真实的头疼：“这事关皇家辛密，如果公布，会动摇人心的。”
动摇人心？
他若不这么说，太子还不会关联起来，他这么一说，太子就想到了之前处理五皇子的事，于是直接明言：“那些旧臣对于此事不会动摇，只有新臣才会动摇。”
皇上神色一冷：“你要公开？”
“儿臣说了，由您自己决定，只是您问了，儿臣回答您的问题罢了。”赵腾润一笑，恢复办家事的模样。
皇上盯着他，看了半天，说：“太子成熟了，朕记得上次，你还盛怒在脸，朕直接罚了你。”
——他什么都没看出来，太子竟然一点儿情绪都没显露！
成熟不是一朝一夕的，必然是他没注意到，在某些角落里，太子隐忍薄发。
赵腾润笑着躬身：“父皇，您身体每况愈下，自然觉得儿子成熟了。”
皇上心里一紧，真是不显山不漏水，就这么把他挤到了角落里，如果太子现在逼宫，他连还手之力都没有！他忽然后悔处死皇后了——到底也只有皇后和他是一条心的，虽然做了这么多事，最后留了陈情书，但从来也没有违背过他。
人都这样，失去了才知道拥有时候的好。
赵腾润并不逼宫，他要名正言顺，忍了这么多年，也不在意这一时半会儿。
但他越是放松，越是退后，皇上越觉得慌张、被压迫，他觉得这是太子的手段，这是以退为进，这是让他放权！
见喜日夜近身伺候着，他知道每日里搬来的奏折是什么样的，每日搬出之后又会送到哪儿，日子表面上十分平静，转眼八月节，宫人也不敢十分热闹，毕竟皇后新丧。
苏陈这段时间一直没闲着，在搜罗皇后说的那些人家，以及那些人家的家产。
钱财，任何时候都不嫌多。
宫里一时也是新气象，宫外的人往里送礼，也是斟酌着办，很多人家都是东宫正妃侧妃的礼分量一样，明着是两不得罪，实际上，两头没落好——孙柔茵不想和苏陈一样，却偏偏总是甩不脱。苏陈也不想和孙氏一样，收到的礼不如不收，也省的她还礼了。
孙柔茵真是咬着牙还礼的，这些人送的东西都差不多，毕竟八月节当口，只是正头第一个就是周安瀚。
别看周将军远在边关，但逢年过节的礼可从来不少，而且还都是大手笔，这次也不例外，是证明光大的送黄金，送石头。
“我们真该出个自己的鉴宝楼。”陈拘让人抬着箱子进来的时候随口一说。
苏陈却说：“那你去安排一下，我现在也出不去。”
陈拘以为自己听错了：“将军？”
苏陈说：“我说认真的，该有的铺面咱们也自己盘点几个，别等到以后了，钱不凑手，一点儿办法都没有。”
陈拘应下：“是。”
将军的安排，每次都很有道理，但到底不是战场，这些事，还需要她稍微解释一下，而关于盘点铺面，还是楚练亲自去收的。
陈拘看出楚练不开心了，他在宫外稍作逗留，楚练竟然没催他，真是太反常了！
“你和将军之间，怎么了？”陈拘现在也了解楚练了，再加上将军那性子，两人这是比吵架还严重的事。
楚练看了看他，很委屈，忍不住哭了：“小姐她不信我，皇后临死挑拨，小姐觉得我不是她的人，就因为我是通过皇后的手入宫的。我解释不清，小姐对我很冷漠……”
陈拘说：“将军不会那么傻的，除非脑子真有问题了，这么对你，岂不是给别人可乘之机？”
陈拘的话点醒了楚练，她想到了这一点儿，拍了一下陈拘的肩，说：“对！我怎么没想到这一点儿！可能小姐想到了！我们回去吧，出来的时间不短了！”
她想通了，立时就恢复了本来的性格，可是脸上还带着泪珠，显得尤其可怜。
陈拘起身，一边顺着她，一边又劝她：“有什么事和我说，或许我不一定能帮上什么，但至少当一个树洞还是可以的。”
楚练被他逗乐了，说了一句：“陈大哥，你真好。”转身就先行跑走了。
陈拘笑了，快步跟上：这就是货真价实的楚练。