“说实话老身并没有料到你有朝一日能参加乡试，”白老太君顿了顿，“但你既然参加了，就不要丢我们英国公府的脸。”
老人的语气有些生硬，但朱鸾却笑了。
“嗯，我记住了。”
吃完面，收拾停当，朱鸾和朱戎提着考篮，走出了寿安堂西院。
英国公府的街边，这个早晨比平时更为热闹，到处能看到卖花和五彩丝线的小贩，行人走走停停，然而就在这时，传来令人牙酸的吱呀声，原本正走着路买着东西的行人被声音震动，纷纷看去——
然后他们看到，不远处英国公府的大门久违地洞开了。
而在高大的门洞里，走出了两个拎着考篮的少男少女。
驻足的行人和小贩睁大眼睛。
住在这附近的人已经很多年没有看到这样的光景。
朱戎和朱鸾爬上卫勇赶的马车，卫勇高高的举起鞭子，抽了一个响亮的鞭花，像是惊雷一般炸响在众人的头顶。
“驾！”
马车驶出，大门边只剩站着拄着拐杖的白老太君，陈婆子扶着她，一主一仆如同雕像一般站在那里，直到马车的影子消失不见。
……
……
七月初七，徽州的乡试终于开始了。
五曲隐屏峰。
朱戎刚下马车，就被铺天盖地而来的气势给压倒。
少年睁大眼睛，看着有些熟悉的高台上一溜排开的巨鼓和鎏金铜缶。每张大鼓上还插着巨大的彩旗，每张缶边站着宽衣大袖的乐师。
晋阳公主和方伯年身着朝服坐在高台上，身前各站着两排卫兵，卫兵的长枪上都绑着鲜红的绸带。
笙旗猎猎，气势雄浑。
有官差指挥着到达现场考生们有序排好队，不少考生昨晚都没有休息好，脸上挂着明显的黑眼圈，但还是一脸激动的排好了队。
“这是……”
“乡试开始前的祭礼，”朱鸾道，“第一天开场前按照古礼要拜祭圣贤。”
“这样，”朱戎惊道，“晋阳殿下和方大人居然都来了。”
“乡试姑且不论，晋阳殿下这次恐怕因为是副考官不得不来，”朱鸾笑了笑，“等到了会试，这样的祭礼，一定要有皇族参加。”
“这样正式？”朱戎奇道，“九妹，你知道的好多。”
朱鸾苦笑。她能说她之所以那么清楚是因为当年在神都经常被当做吉祥物在这种场合架到台