在这一年的时间里，天下局势大变，首先便是袁绍和公孙瓒双方于界桥展开激战，双方总共投入了六万余兵力进行了一番惨烈至极的厮杀。原本的历史中，这一场鏖战公孙瓒被袁绍手下大将鞠义打得大败而归，手中所掌握的骑兵精锐“白马义从”更是在鞠义所布置的步阵与弩阵配合反击之下落得一个全军覆没的下场。而现今的时空之中，公孙瓒私藏玉玺，虽然没有证据，但也大大影响了公孙瓒本人的名声，也使得袁绍在此战中一直占据着大义。袁绍出兵的时候，和公孙瓒本就有隙的幽州牧刘虞忿其目无汉室，也起兵响应攻打公孙瓒后方。公孙瓒曾求援于刘备，然而其私藏玉玺之事终究在刘备心中埋下了疙瘩，虽然先前受其赠兵三千之恩，但这次在一番考虑之后，刘备还是回绝了公孙瓒的救援请求。公孙瓒腹背受敌，论损失要远甚于原本的历史，战至最后竟只带了数千残兵仓皇逃出，连公孙瓒本人都险些被敌军所擒。
其次，这一年里，还发生了一件足以震动天下的大事。
董卓死了！
王允设计将府中婢女貂蝉送于董卓，行美人计挑拨吕布和董卓之间的关系，最终成功唆使吕布杀死董卓。
徐荣先前为曹操所擒，曹操有意说降徐荣，但徐荣对董卓极为忠心，不肯变节。曹操一怒之下欲杀之，为高顺所劝阻，高顺当时表面的理由是“将军精诚所至，还怕金石不开么？”。实际上高顺清楚董卓没几天好日子过了，等到董卓一死，劝降徐荣便会变得容易许多。事实也确实如此，待董卓死讯传遍天下，徐荣成了无主之将，最终在曹操第二次说降的时候拜伏于其帐下。
但天下远未就此平定。董卓死后，其余党李傕郭汜立刻挥兵攻向长安，吕布虽勇，奈何兵力稀少，无法和李、郭相抗衡，只能护着自己和貂蝉逃离长安，而王允一干来不及逃离的反董派大臣皆惨遭屠杀。李郭入主长安后，其残虐较之董卓更甚，李傕自领大司马，郭汜自领大将军，皇帝每日担惊受怕，唯恐某一天这两人丧心病狂会对自己下手。
同年，青州黄巾余党复起，率众数万攻入兖州，斩杀兖州牧刘岱，声势猖獗至极。济北相鲍信上书朝廷，表曹操为兖州牧。李傕应之，遂令皇帝授曹操兖州牧，镇东将军，命其领兵平乱。
此时曹操手中共有精兵两万，加上鲍信手中的兵马，面对这些黄巾余孽，曹操胜得并不艰难。施展几次计策，并辅以正兵强攻之后，便将青州黄巾军击溃。曹操于此战之中收获颇丰，首先是于兖州站稳了脚跟，拥有了一块不错的地盘。