芷江位于湘西雪峰山脉环抱之中，境内有一座机场，是中美空军的前进基地，还储存有大量战略物资，是鄂湘桂边区最重要的战略基地之一。
四月初，驻守在芷江以东沅江、滋水之间的第四方面军各部刚刚完成换装，日寇第二十军便制定出了进攻芷江的具体计划。
四月十五日，中国陆军总司令部根据掌握的日寇动向做出了防御调整：令第四方面军以主力于武冈、新化一线与日军决战，令第三方面军以第九十四军由靖县、道通地区，以第十集团军之第九十二军又一个师由常德、桃源地区向武冈地区以东及新化方向进击，协同第四方面军击破进击之敌，同时，令新六军先以一个师空运至芷江，为第四方面军总预备队，于四月底集结于指定区域，完成作战准备。
是夜，日寇驻宝庆的第一一六师团兵分三路，趁夜对第四方面军防区内的中原村、大桥边、崖口铺等阵地发动了突袭，与此同时，日寇驻东安的第五十八旅团也向新宁发动了攻势，日寇负责牵制性进攻的第六十四旅团亦由沅江方向攻向了益阳，芷江战役全面打响。
于是，李四维便在十六日上午接到了那道增援命令。
只是，当李四维带着六十六团先头部队抵达芷江机场时已经是四月二十五日黄昏了。
此时，日寇负责牵制性进攻的第六十九旅团已经在十八日被第十八军在桃江击溃，仓惶逃回了益阳，改为守势；随后，日寇第一一六师团右路纵队一零九联队也在二十四日被困于大黄沙至洼东一线，战至二十五日晨只余五百多人……至此，日寇数路攻击只余第五十八师团在武冈地区、第一一六师团中央纵队及左纵队在江口、瓦屋塘一线苦战，败相已生，所以，李四维率部赶到芷江之后只接到了个原地休整待命的命令。
夜色朦胧，雪峰山那巍峨的轮廓隐约可见，芷江机场东南三五里处六十六团的临时营地里灯火黄昏，将士们匆匆赶来却被当成了预备队，只得在此休整待命。
团部会议室里灯火通明，李四维、郑三羊等将领正围在刚刚制作好的沙盘周围，讨论着前线的敌我态势。
“狗日的，”
讨论了一阵，陈怀礼突然感慨地叹了口气，话语间不无失望之情，“怕是又白高兴一场……照这样打下去，根本轮不到我们上啊！”
有道是“君子藏器于身，待时而动”，可是，并不是人人都愿意做那隐忍的君子！
如今六十六团已是一水的美械装备，又因为一道命令离开了形势大好的缅