月黑风高，鲜卑军打着火把，满营搜索秃发赤，秃发寿阗被杀的消息也不胫而走，全军震惊。
原本秃发努山与胡掖勒就已召集各部首领，安排撤退之事，又有居延逃回的士兵，传言老巢被攻破，本就议论纷纷，再传出秃发寿阗被秃发赤所害，更是惶惑不安。
转眼间营中流言四起，都说秃发赤得知居延被汉军攻破，杀了秃发寿阗去降汉军了，秃发部已经走投无路。
这些鲜卑军虽说是秃发部的族人，追随秃发寿阗为王迁徙，终究不过为了生存，希望能找到一片立身之所，如今秃发寿阗已死，又闻居延沦陷，顿时军心大乱。
胡掖勒听到消息赶来相劝，秃发赤如果真的是凶手，早已逃走，不会留在营中，秃发努山才从愤怒中回过神来，但为时已晚。
胡掖勒道：“如果秃发赤真去投汉军，他们恐会趁机攻打。如今军中流言传遍，士气全无，不如现在就退。”
“撤退？”秃发努山手里还捏着秃发努拉送来的劝降书信，正要商量是否顺势降汉。
就在此时，守军来报，有部落人马担心居延家眷，带着士卒逃走。
秃发努山本在丧父的悲恸和慌乱之中，又看军心变故，也恐慌起来，遂召集众将传令撤退。
传令兵还未回来，就听营外鼓声大作，守军急报敌袭，营中鼓声震天，胡掖勒大叫道：“世子快走，我来断后。”
此时满营慌乱，秃发努山根本来不及商议，听闻汉军杀至，只好命亲兵尽力传令各部集合，一起向北撤退。
才到后营整顿行伍，忽然左右大营也传来杀声，守军急报汉军已经全军出动，各部人马只顾逃散，一触即溃，请秃发努山速速增援。
“谁又来增援我？”秃发努山大怒，便带领全军人马一起撤退。
后方鲜卑大营已经火光冲天，照得天空通红，火焰中只见骑兵往来冲杀，汉军明亮的铠甲在火光下十分耀眼，所向披靡。
胡掖勒领本部精兵三千断后，正掩护鲜卑军撤退，忽然南面杀声大作，一彪军马自火焰中冲出，当先大将手提大刀，背后旗号“馬”字随风飘摆。
只见来将横刀立马，大喝道：“某乃安西将军马岱，大汉天子仁德，四夷皆视为子民，尔等速速归降，可免一死。若负隅顽抗，犯我大汉者，虽远必诛。”
“降者不杀，虽远必诛！”
汉军齐声呐喊，喊声震动弱水，四下里战鼓雷动，鲜卑军簇拥在一起，望向胡掖勒。