夏侯尚这话说的是掷地有声，铿锵有力，曹操目视之，十分的满意，频频的点头，“伯仁，你能有此见识，吾心甚慰！”
夏侯尚则连道不敢，这时荀彧笑了笑岔开话题继续说道：“司空，因黑山贼张燕去岁曾派人协助我军攻打袁氏兄弟，司空表其为平北将军，昨日张燕派使前来，谈论归降之事。”
“司空，黑山贼部众由数十部人马组成，不是黄巾贼旧部，就是强盗、匪寇等。当日攻打壶关之时，末将曾与张燕所部并肩作战，其部共计八千余人，号令严明，进退有序，颇有强军之风范，不似一般贼寇。末将也曾与张燕交谈，据他所言黑山贼拥众百万，有十万黑山敢战之士，末将以为虽有夸大之嫌，但保守估计三四十万部众，两三万的强军还是能有的，这些人只要稍加训练，既是精兵强将，对我军来说又是一大助力。”堂下一个脸色方正的将领，拱手说道，此人正是乐进。
建安九年，曹操平定河北的袁氏集团。
四月，曹操留曹洪继续攻打邺城，自己亲自统军进攻尹楷，击败尹楷后回师。
当时，张燕派使者来拜见曹操，请求派军协助曹操进攻袁氏兄弟，曹操委任他为平北将军，与李典、乐进一同攻壶关。
李典此时身在许都，此时帐中了解黑山军虚实的唯有乐进，所以才有乐进上面的话语。
“文谦果然是有心人。”曹操颔首，显然是同意乐进所说的，乐进谦逊的躬身，这时曹操又转向荀彧，荀彧会意，继续说道：“但张燕也表达了他自己的难处，毕竟黑山····军，虽然奉他为主，但其乃是由二十五路人马汇聚而成，其中大部皆与我军有宿怨，比如原黄巾所部及眭固等首领皆是被我军所斩杀，所以黑山军中有相当一部分人对我军抱有敌意。”
说道这里的时候，荀彧看了夏侯尚一眼，因为刚才夏侯尚拍马屁的话语中有“破黄巾于寿张，斩眭固于射犬”的话语。
“但黑山军必须收服，这一点是毋庸置疑的。”
“其一，黑山军拥众不下数十万，精锐虽然在袁绍与公孙瓒争夺冀州时损失了不少，可刚才文谦也说了，三四万兵马还是拉的出来的，也算是一股不容忽视的势力；其二，黑山军活动区域是中山、常山、赵郡、上党、河内等地太行山脉的诸山谷，若是不将其收服，我们虽得冀州但无稳定的后方，焉能高枕无忧？”荀彧继续说道。
这时荀彧看了一眼在那里抓耳挠腮的夏侯尚，不由的出口道：“伯仁，可是有话要讲？”