序章，帝国传说（部分内容来自旧版《朽烂红木殿》）
马森帝国，在遥远东方的上上之国，几个世纪以来世界最强帝国，也是世界最富帝国……中央大陆上一直流传着这个遥远东方帝国的传说，关于这个帝国的溢美之词举不胜举。历经几个世代，马森帝国一直是世界各个强国中综合国力NO1，经济繁华超乎想象。更重要的是，与中央大陆及其周边各国的风水轮流转模式不同，远东马森帝国一家独大，历史上唯一的远东老大，帝国的这种强大和繁荣已经持续了两千多年。
据历史学家考证，早在两千年之前，还是城邦状态的中央大陆各国中就有传说：在遥远的东方，有一个富庶强大，举世不可敌之超级大帝国，名为“马森帝国”。两千年后，人类历史已经进入了工业革命时代，马森帝国依然是举世公认的“天朝上国，溢彩浮华，金银遍地，俯首可捡”。
A世纪中期，中央大陆历史学泰斗，罗伯特布朗教授评价该国称：“马森帝国立国达两千年之久，物质文明和精神文明所达到的高度在现存所有国家中是座顶峰，在世界上也是处于绝对领先地位……”
B世纪初期，萨克森温莎帝国著名经济历史学家麦迪森写道：“早在上轮纪元的Y世纪或者更早些时候，马森帝国在人均收入上就已经是世界经济中的领先国家，而且这个地位一直持续到这轮纪元的B世纪。在技术水平上，在对自然资源的开发利用上，以及在辽阔疆域的管理能力上，帝国都超远远越过了中央大陆上多数国家。”
B世纪中期世界最著名经济学家拉姆诺顿弗兰克感叹：“在工业革命全面开始前，马森帝国无疑是世界上经济最先进最发达的地区。那是全面的先进和发达，尤其是在货币金融领域。该国在上轮纪元Y世纪，帝国国内开始大量使用纸币，此前数百年就已经出现了类似承兑汇票的纸质可异地支取存单。在国内贸易中全面使用纸片作为货币，那个时代的中央大陆国家是不敢想象的。先进的纸币货币交易模式促进了帝国经济的高速发展，帝国经济在工业化、商业化、货币化和城市化方面都远远超过世界其他地方。马森帝国在经济实力上稳坐全球头号交椅，全面压倒模式的领先……”
在B世纪初期，马森帝国登记在册的人口已达到三千七百万户，实际人口数达三点五亿之多，农用耕地面积达到9.3亿亩，历史统计数据推算出的名义GDP占到了全球30%，用黄金作为等价物折算后的人均GDP相当于3600美元（金价取值1200美元一盎司）。B世纪